Love again

La jeune femme réagit au quart de tour.

« Ne me touche pas ! » s’écria-t-elle en reculant vivement, comme brûlée par son contact.

Edmund déglutit, son souffle toujours court, tandis qu’il l’observait. Oui, tout le monde n’était pas aussi à l’aise que lui sur la proximité. Il devait faire plus attention, surtout dans l’endroit où il se trouvait actuellement.

« Désolé, je … »

Il commença à fournir des explications quand elle se retourna d’un bond de l’autre côté pour vomir. Refoulant une envie de poser sa main dans son dos, il l’observa anxieusement. A présent qu’ils n’étaient plus menacés par un dragon en fuite, il s’attardait un peu plus sur les détails de son visage. Elle avait des cheveux bruns qui lui tombaient sur les épaules. Son maquillage avait été fait à la va-vite, comme si elle s’était réveillée en retard. A l’observer, elle ne devait pas avoir plus de 25 ans. Peut-être même était-elle encore étudiante ?

Le Edmund en lui voulait lui poser des questions, s’enquérir de son état, savoir s’il pouvait faire autre chose pour l’aider. Mais il se mordit la langue, se retenant au dernier moment de dire ce qu’il ne faudrait pas. Il était Alessio Grecco. C’était un dur. Un mec qui ne se cassait pas le bol pour les autres. Solitaire, pragmatique. Il devait donner le moins d’informations possibles aux autres. Cette fille, il ne la connaissait pas. Qui lui disait qu’elle ne travaillait pas pour le compte d’un sorcier qui viendrait lui faire les poches au détour d’une ruelle ? Qui lui disait qu’elle n’allait pas se relever d’un coup et lui en tourner une pour l’assommer et le dépouiller ?

Il ne devait pas être parano mais il se devait de rester sur ses gardes. Il était sur l’Allée des Embrumes, pas dans un parc d’attraction.

« Désolée, je déteste que les inconnus me touchent. » dit-elle alors en se redressant enfin.

Son teint était encore pâle et il était indéniable qu’elle n’avait pas passé une très bonne journée.

« Je peux comprendre. » répondit-il simplement. « Est-ce que … tu as été blessée ? »
« Tout va bien… Enfin, je crois. J'ai été piétinée. J'irais à l'hôpital vérifier que tout va bien. »

Il hocha la tête. Il aurait pu proposer de l’y conduire mais encore une fois, il devait se montrer prudent. C’était comme dire à un Serdaigle de refréner sa créativité. Ridicule. Mais il devait faire un effort. Il n’était plus seul en jeu. Une personne comptait sur lui désormais.

La jeune femme commença à fouiller dans son sac et Edmund resserra sa prise sur sa baguette. On n’était jamais trop prudent. Mais au final, elle ressortit un mouchoir qu’elle lui tendit aussitôt.

« Euh … un mouchoir ? » demanda-t-il, les sourcils froncés.
« Tu as du sang et de la terre sur le visage. » expliqua-t-elle alors.
« Oh ! »

Il prit le mouchoir et commença à se le passer sur le visage pour retirer le plus gros. A son tour, il sortit de sa poche un bouton de manche qu’il avait tombé tout à l’heure et lança un sort de métamorphose. Un miroir de poche reposait désormais entre ses doigts. Il le leva pour essayer de voir où est-ce qu’il était encore mal en point. Mais sur l’Allée des Embrumes régnait une espèce de brume qui empêchait de bien savoir tout d’abord quelle heure il était, et ensuite d’avoir accès à une bonne luminosité pour mener l’opération qu’il faisait à bien.

« Tu t'appelles comment ? »

Il arrêta un moment d’essuyer la blessure qu’il avait au front. Elle lui demandait son nom. Assez normal après tout. Ils venaient juste de se rencontrer et il était normal que les présentations commencent. Mais sa méfiance était éveillée.

« Alessio. » répondit-il simplement. « Et toi, quel est ton nom ? »

Il tourna le regard vers elle.

« Anne. »

Anne. Ce n’était pas commun par ici. Cela sonnait français, comme les origines de sa grand-mère, issue de la famille Beauregard dans les Pyrénées françaises. Mais le plus étrange était qu’Edmund avait bien lu un I et un F brodé sur le mouchoir. Il décida cependant de ne rien dire. Chacun avait droit à ses secrets.

« Et bien, Alessio… Merci de m'avoir sauvé la vie. »

Anne commença à tourner les talons, visiblement pressée de partir. Après tout, si elle n’était pas une véritable criminelle, Edmund comprenait qu’elle soit envieuse de mettre rapidement de la distance avec lui.

« Attends ! » dit-il.

Il rangea le miroir dans sa poche et lui tendit à nouveau son mouchoir.

« Merci. Mais tu devrais le récupérer. Un mouchoir comme celui-ci, avec des initiales cousues, il vaut mieux ne pas s’en séparer. »

Il lui lança un clin d’œil avant de redevenir sérieux. Il ne voulait pas braquer Anne en disant cela. Au contraire, il venait d’avoir une idée.

« Dis, je … si tu n’es pas pressée, et pas contre un peu de compagnie, j’aimerais t’accompagner manger un morceau. Avec ce que tu viens de rendre, je pense que tu as bien besoin de te mettre quelque chose dans le ventre. »

Il essaya de croiser son regard. Il avait lu un jour que regarder droit dans les yeux prouvait la sincérité des paroles. Et il l’était, actuellement.

« Je viens d’arriver en Angleterre depuis peu et … tu as l’air de bien connaître les lieux. Tu pourrais me servir de guide ? »

Il haussa les épaules.

« On peut aller manger dans un endroit rempli de gens si tu veux, si ça te permet de te sentir plus en sécurité. Tout ce que je veux, c’est quelqu’un qui se repère un peu mieux que moi sur l’Allée des Embrumes. »

Il lui servit un sourire en coin. Il voulait retrouver le bagou qu’il avait en étant Edmund. Mais il savait qu’avec le sang qui suintait encore de sa blessure et ce corps qui n’était pas le sien, il n’avait plus les mêmes attraits que sous son autre apparence. Pourtant, il se disait qu’être guidé par Anne pouvait être un bon moyen. Peut-être pouvait-elle lui en dire plus sur les personnes d’ici ? Peut-être avait-elle des conseils à lui donner ? Tout en étant sous l’identité d’Alessio, il pouvait continuer à glaner des informations.

Il attrapa sa fiole dans la poche de son manteau et la but d’une traite.

« Je ne t’en propose pas. » dit-il. « C’est une potion assez spéciale. »

Il espérait endormir la confiance d’Anne de cette manière puisqu’il fallait qu’il prenne son Polynectar assez régulièrement afin qu’aucune trace d’Edmund n’apparaisse sur le visage d’Alessio. Peut-être qu’elle ne chercherait pas à en savoir plus ? Chacun utilisait la drogue qui lui chantait ici, surement.

« Que dirais-tu du Chaudron Baveur ? »

Il espérait vraiment qu’elle accepte et par chance, c’est ce qu’elle fit. Edmund allait tendre sa main à Anne pour lui proposer de transplaner avant de se raviser. Tout d’abord, elle n’allait certainement pas lui faire confiance pour utiliser ensemble ce moyen de transport. Ensuite, Edmund n’était pas non plus prêt à la laisser transplaner avec lui. Aussi, il lui fit un signe de la tête pour qu’ils commencent à marcher. Mais il devait bien l’avouer : il était vite perdu.

Anne dut s’en apercevoir puisqu’elle prit la tête de la marche. Se passant une main dans les cheveux, il décida de la suivre. Edmund était sur ses gardes. Sa baguette était toujours dans sa main, comme prête à se dresser si un danger apparaissait au détour d’une ruelle. Mais très vite, Anne et lui regagnèrent une luminosité un peu moins glauque. Elle semblait assez bien connaître les lieux et Edmund était de plus en plus curieux de savoir comment une jeune femme comme elle pouvait être habituer à cette Allée. Qu’est-ce qu’elle y faisait ? Elle semblait pourtant assez … assez quoi ?

Il chassa ces pensées ridicules de sa tête alors qu’ils retrouvaient la rue principale du Chemin de Traverse. Anne jeta un coup d’œil vers lui, comme analysant s’il reconnaissait les lieux. Comme pour lui confirmer, il commença à avancer en direction du Chaudron Baveur. Il y avait un peu plus de monde dans ces rues mais Merlin merci, ce n’était pas la folie habituelle de la rentrée. Surtout à cette heure tardive de la soirée. En levant les yeux vers une horloge, celle-ci indiquait 21h30.

« Sympa ça ! » dit-il pour faire la discussion.

Il pointa de sa baguette la main de la jeune femme où plusieurs tatouages avaient été dessinés. Il ne savait pas exactement ce qu’ils représentaient mais c’était pour le moins original. Il y avait tellement de lignes, tellement de symboles. Était-il légitime de demander leur signification ? Pas vraiment, c’était sans doute trop personnel. Mais en même temps, elle ne l’aurait pas affiché sur une partie de peau aussi visible.

Il pensa à son frère, Billy, qui avait toujours flippé devant une aiguille de tatouage. Quant à Edmund, il avait toujours hésité à s’en faire un, réfléchissant trop sur le dessin en lui-même. Penser à sa famille le fit regarder un peu plus autour de lui. Il n’aimait pas l’idée de reconnaître des visages connus. Pourtant, il n’était plus Edmund Prewett et passait donc pour un parfait inconnu. Et puis il y avait cette adresse dans sa poche qui lui intimait de foncer sans réfléchir jusqu’à l’endroit où était ce chasseur.

Ils arrivèrent devant l’auberge et Edmund poussa la porte. Il n’y avait plus qu’une table occupée, les autres étant toutes libres. L’aubergiste les jugea un instant mais Edmund n’y accorda pas plus d’importance et se dirigea vers une table sur le fond pour être plus tranquille. Il y avait toujours du mouvement ici car même si la majorité des tables était inoccupée, des sorciers allaient et venaient entre le rez-de-chaussée et l’étage où se trouvaient les chambres.

« Qu’est-ce que tu veux manger ? » demanda-t-il.

Il donna la commande à l’aubergiste qui arriva vers eux et le laissa repartir avant de se pencher vers Anne.

« Alors euh … tu te rends souvent … là-bas ? »

Il contracta la mâchoire, essayant à nouveau de se donner un air viril bien qu’il ne savait pas vraiment ce qu’il faisait. Il était sans cesse préoccuper par les personnes qui passaient, craignant qu’une attitude ou une parole ne le trahisse. Et puis, il pensait à Olivia, seule dans sa chambre. Sa jambe tressautait légèrement sous la table alors que l’aubergiste leur amenait leur commande.

« Merci. » dit-il en le payant aussitôt, comme envieux que l’homme ne revienne pas les déranger.

Et pourquoi disait-il encore merci ? Il serra le poing sur le verre d’eau qu’il avait demandé. Le fait de ne rien savoir sur la jeune femme en face de lui ne lui plaisait guère. Autant auprès de l’homme au pub de tout à l’heure semblait être un dur et une personne forgée par l’Allée des Embrumes, autant Anne ne paraissait pas une menace potentielle.

« J’arrive d’Italie. » répondit-il.

Il devait servir la même histoire à tous ceux qu’il croisait, ainsi il serait plus facile de s’y retrouver et de moins se faire démasquer.

« De Naples précisément. Et si tu te demandes pourquoi je n’ai pas d’accent, c’est parce que ma mère est anglaise. J’ai été élevée dans les deux langues. »

Hors de question de faire la même erreur que tout à l’heure sur l’accent. Il était même prêt à lui parler en italien pour lui montrer à quel point il était sérieux. L’avantage d’avoir pris cette langue dès sa troisième année à Poudlard.

« Je cherche surtout à te prouver que je ne suis pas un mec louche. Ou en tout cas, que je ne te veux pas de mal. » expliqua-t-il avant de pointer le doigt sur une part de pizzas. « Je peux ? »

Tout ça le rendait nerveux et le fait de manger lui donnerait un peu plus de consistance. Au moins cela lui occuperait les mains et lui permettrait de se concentrer sur autre chose.

« Il faut que je trouve quelqu’un sur l’Allée des Embrumes, tu serais prête à m’aider ? » demanda-t-il. « J’sais pas ce qui t’y fait exactement et je ne veux pas me mêler de ta vie. Juste, j’ai besoin de quelqu’un d’un peu plus … enfin disons que tu as plus l’air d’avoir la tête sur l’épaule que les autres sorciers que j’ai croisés jusqu’à présent là-bas. »

Il n’était pas prêt à faire entièrement confiance à Anne. Non. Mais si elle pouvait l’aider à trouver ce chasseur … et peut-être aurait-elle des conseils sur comment se tenir là-bas ? Après tout, elle semblait assez proche de lui en âge et le fait de faire équipe avec quelqu’un lui plaisait un peu plus. Peut-être avait-il eu tort d’agir seul ? Peut-être aurait-il du se confier à Alec ? A Joey ? Mais ne risquait-il pas de les mettre en danger ? Ici, Anne était déjà en danger en traînant sur l’Allée des Embrumes. Elle savait ce qu’elle risquait. C’était une grande fille qui était libre de refuser si elle le souhaitait.

« Tu m'as sauvée la vie. Je te dois bien ça. » déclara la jeune femme.

Edmund était surpris mais cela était une bonne chose. Il avait un guide !

« Je sais pas qui tu cherches, mais moi, je connais quelqu'un sur l'Allée des Embrumes qui peut te renseigner contre quelques pièces. On peut même y aller dès ce soir. »
« Très bien, j’accepte ! »

Il hocha vivement la tête. Il ne pensait pas que ce serait si rapide mais il était volontiers prêt à faire un maximum de choses ce soir. Il prit une nouvelle gorgée de sa potion alors qu’Anne finissait son assiette. Ils ne traînèrent pas non plus pour sortir du Chaudron Baveur. Une nouvelle fois, c’était Anne qui menait la marche, Edmund se laissant naturellement guidé par elle. Il se demandait qu’elle était cette personne qui pouvait le renseigner. Il espérait surtout ne pas tomber dans un piège. Sa baguette toujours en main, il tentait de mémoriser le chemin qu’ils empruntaient. Sa façon de se diriger sans mal dans ce labyrinthe de ruelles indiquait qu’elle avait l’habitude d’y venir. Ce qui faisait d’elle le guide parfait.

Ils arrivèrent dans une ruelle plus miteuse que les autres. Il y avait plus de personnes réunies ici. La plupart mendiait dans leur direction, à la recherche de quelques Gallions. Certaines étaient couchées à même le sol, ignorant les flaques d’eau ou d’autres substances qu’Edmund refusait d’identifier. La majorité d’entre eux avait les manches relevées, un garrot encore attaché et une seringue près d’eux. Des drogués. Edmund fronça le nez. Il n’avait jamais pénétré dans ce coin-là mais cette misère lui serrait le cœur. Comment se pouvait-il que le Ministère laisse ces pauvres personnes dans une détresse pareille ? L’ignorait-il ?

« Bert ? »

Edmund s’extirpa d’un mendiant qui tentait de lui saisir le bras alors qu’Anne avait reconnu un visage familier. Sans doute son informateur.

« Annie ! Ça m'rassure de te voir en vie. » souffla l’homme d’un ton toutefois un peu bourru. « T'as vu ce dragon surgir d'un coup ? Il a dû s'échapper de Gringotts. Y avait des Aurors partout. »
« Je vais bien. Alessio m'a sauvée la vie. »

Anne se tourna vers lui et Edmund avança d’un pas. L’homme le jugea d’un air méfiant. Tout le monde se conduisait ainsi ici. Edmund choisit de lui adresser un simple hochement de tête pour le saluer.

« Alessio cherche quelqu'un sur l'Allée des Embrumes. Comme il m'a sauvée d'une mort certaine, je me disais que peut-être tu pouvais l'aider…? »

L’homme hésita, comme s’il évaluait ce que lui avait indiqué la jeune femme. Edmund s’interrogeait sur la nature de leur relation. Simplement professionnelle ? Amicale ? Finalement, l’homme fit un nouveau signe pour qu’il approche. Sa baguette serrée dans sa main, il fit ce qu’il demandait alors qu’Anne reculait pour leur laisser un peu d’intimité, du moins autant qu’il était possible dans cette ruelle.

« Je recherche un chasseur de Vélanes. On m’a donné une adresse : 13 Miller's Court. »

L’homme face à lui blêmit instantanément.

« Je ne traite pas avec les chasseurs de créature. » répliqua-t-il.
« Je ne suis pas un chasseur, je … »
« Peu importe. Je ne veux rien avoir à faire avec ces gens-là. »

Ses dents étaient serrées et son regard regardait par-dessus l’épaule d’Edmund comme s’il craignait que le chasseur en question apparaisse.

« Ecoutez, je ne cherche pas à vous mettre dans l’embarras. Mais je dois vraiment trouver cet homme. » insista Edmund. « Pouvez-vous au moins me dire ce que vous savez à son sujet. »
« Ce sorcier est le diable incarné. »

C’était la deuxième fois qu’on faisait mention de l’enfer et de ses habitants en parlant de cet homme. Bert dut remarquer son teint livide puisqu’il hocha la tête.

« Oui. Si tu veux vraiment trouver cet homme, je te conseille fortement d’y réfléchir à deux fois. »
« Je n’ai pas le choix. » asséna Edmund.
« Dans ce cas … »

Bert poussa un long soupir et le silence sembla s’étirer, comme s’il pesait le pour et le contre de dire ce qu’il savait ou non. Une odeur de cigarette flottait dans l’air et en se retournant, Edmund comprit qu’il s’agissait d’Anne qui en avait allumé une en attendant.

« Tout ce que je sais, c’est qu’il est redoutable. Les Vélanes ont tout intérêt à ne jamais croiser sa route, car il n’hésitera pas à les traquer jusqu’au bout du monde pour les tuer … ou pire … »

Edmund fronça les sourcils, se demandant ce qui pouvait bien être pire que la mort.

« Il n’oublie jamais rien. Ne lui donnes jamais ta véritable identité. Et … une dernière chose … j’ai cru comprendre qu’il était parti pendant un moment. »

A nouveau, Bert regarda de gauche à droite avant de se pencher un peu plus vers Edmund. Il pouvait sentir son haleine chargée en alcool et tabac.

« L’adresse que tu as … c’est son quartier général. Rends-toi-y mais sois sur tes gardes. Les choses que cet endroit renferme ne sont pas pour les simples d’esprit … »

Il appuya un long regard entendu avant de se redresser. Le cœur d’Edmund battait la chamade. Quelque part, il savait que cet homme était un véritable monstre. La manière dont Angelina l’avait décrit dans son journal, ou encore la façon dont Olivia l’avait dessiné étaient assez équivoques. Mais encore une fois, un professionnel de l’Allée des Embrumes le mettait en garde. Comment se faisait-il que cet homme dangereux ne soit pas connu des Aurors ? Rien n’était légal dans ce qu’il entreprenait et pourtant, cela semblait faire plusieurs années qu’il opérait sans craindre de menace. Où était-il à présent ? Combien de temps durerait le répit d’Edmund si ce chasseur n’était plus à Londres ?

Edmund jeta un coup d’œil à Bert qui essayait de prendre un air détendu après toutes ces informations. Il fouilla alors dans sa poche, ressortant quelques pièces.

« Tenez. » dit-il.
« Nan, j'peux pas accepter. T'as sauvé la vie d'Annie, j'peux bien faire ça. Garde ton argent. »

Edmund était surpris. Cet homme tenait à Anne. Oui, ils étaient sans doute plus que des relations professionnelles.

« Merci dans ce cas. »

Bert hocha la tête.

« Ton gars est un mec réglo. » dit Edmund en se tournant vers Anne.
« Je vais devoir y aller. »

Edmund acquiesça. Il se faisait tard désormais et il comprenait qu’elle ne souhaitait pas rester dans les parages trop longtemps. Les sorciers qui passaient à côté d’eux n’étaient guère recommandables.

« Je n'oublie pas ma dette. » reprit-elle. « On peut se retrouver dans deux semaines devant le Chaudron Baveur. »
« Ok. »
« 21 heures. Il y aura plus de monde ici, tu auras plus de chances de trouver tes réponses. »
« Ok » répéta-t-il.
« Je reviendrai dans deux semaines, du coup. » reprit Anne envers l’homme. « Bye, Bert ! Encore merci pour tout à l'heure. Et pour ce soir. »

Et dans un plop, elle transplana. Edmund ne traîna pas non plus. Regardant autour de lui, il transplana à son tour. Il arriva à Druid’s Oak. A nouveau, il observa les alentours, veillant à ce que personne ne l’ait suivi. Il savait qu’il devait se montrer prudent. Mais, personne ne l’avait suivi.

Il marcha d’un pas rapide jusqu’aux Estudines. Quelques étudiants traînaient dans le hall du bas mais la plupart dormait à cette heure-ci. Il grimpa les marches d’escalier qui menaient à sa chambre et se dépêcha de défaire les sortilèges pour entrer à l’intérieur. Il faisait sombre dans la petite chambre étudiante. Olivia était là, dans le lit, serrant contre elle une peluche qu’Edmund avait récupéré dans l’appartement d’Angelina. Son cœur se serra en voyant le visage de la jeune fille si détendu. Sa mère lui avait été violemment arrachée et elle avait du changer radicalement d’environnement. Et pourtant, elle était là, à dormir tranquillement.

Merlin, faisait-il ce qu’il fallait pour elle ?

Il quitta ses vêtements un à un et se passa un rapide coup d’eau sur son visage qui reprenait petit à petit son apparence normale. Enfilant un bas de pyjama, il se glissa doucement dans le lit à côté de sa fille.

Sa fille.

Que c’était étrange de dire ça.

Elle se retourna vers lui, comme ayant senti sa présence et vint se cramponner à sa main étendue près d’elle. Et à nouveau, sa respiration se refit profonde, comme si la présence d’Edmund l’apaisait instantanément. De son autre main, Edmund vint repousser ses petites boucles blondes qui tombaient sur son visage.

« Dors, ma petite Liv. Je veille sur toi. » murmura-t-il avant de fermer les yeux, emporté lui aussi par le sommeil.


Edmund transplana dans un champ de Druid’s Oak, arrivant sur le Chemin de Traverse. Il poussa un long soupir. Le soleil avait disparu depuis longtemps à l’horizon et la nuit gagnait lentement Londres. En voyant les étoiles apparaître dans le ciel, il pensa à Victoria. Elle devait être rentrée à Poudlard, après cette semaine de vacances de Pâques. La pauvre avait vécu pour la première fois la rupture amoureuse la plus douloureuse qui soit : être larguée. Edmund savait que sa petite sœur avait eu tendance à fréquenter bien des garçons, mais jamais elle ne s’était retrouvée dans cette position. Elle semblait sincèrement attachée à Jared Parkinson. Ce qui n’était pas son cas. Ce n’était pas une surprise pour Edmund. La manière dont il s’était comporté un mois plus tard avec sa cousine, Clary, était assez équivoque. Mais il n’avait rien dit à Vicky avant hier. Il avait tenu sa langue pour Clary mais à présent que Jared avait agi comme le pire des idiots, il avait tenu à mettre les deux filles au courant. Il espérait que Clary contacterait Vicky pour mettre les choses au clair entre elles. Edmund n’aimait pas les savoir en conflit, surtout pour un garçon.

Autrement, ses rapports avec sa famille ne s’étaient pas améliorés durant ces vacances. S’il avait envisagé de parler d’Olivia et de ce chasseur à sa mère à deux reprises, cela avait été vite reléguer au second plan avec les interventions de Billy. Ce dernier se montrait froid, distant, hargneux. Les disputes avaient éclaté plus d’une fois entre Billy et leur mère, en raison de son petit-ami, Henry Denvers. Edmund n’avait pas véritablement d’avis à ce sujet et avait tenté plus d’une fois d’intervenir, s’attirant plus les foudres des deux concernés qu’autre chose. Aussi, il avait décidé de prendre ses distances en rentrant dormir dans sa chambre étudiante, auprès d’Olivia.

C’était une petite fille éveillée. Edmund se plaisait à lui ramener des jeux comme des constructions en bois, des puzzles. Il avait aussi ressorti ses vieilles figurines de joueur de Quidditch pour lesquelles elle semblait se passionner. Elle ne parlait pas encore et cela commençait à inquiéter Edmund. Mais pouvait-il envisager de l’emmener voir un Médicomage alors qu’il la tenait toujours cacher ?

Ce soir, peut-être que les choses bougeraient. S’il était certain que ce chasseur n’était pas dans les parages, peut-être pourrait-il être plus souple avec Olivia ? Peut-être pourraient-ils aller en extérieur plus souvent ? Il avait profité de sa semaine de vacances pour l’emmener se promener dans la campagne de Cornouailles. Mais Edmund était sans cesse sur ses gardes et ils ne restaient jamais bien longtemps en extérieur. Et puis, il y avait ses devoirs de l’UMS ! Il peinait à tenir un rythme studieux. Par chance, il avait pris assez d’avance sur la fin de son programme pour sécher quelques-uns de ses cours. Dès qu’Olivia était endormi, il se posait à son bureau et entamait des révisions intensives. Il avait aussi renfloué son stock de Polynectar, tenant à avoir une assez bonne réserve si l’enquête devait durer plus longtemps que prévu. Rien que pour ce soir, il avait pris trois potions avec lui, planquées dans les poches intérieures de son manteau.

En arrivant près du Chaudron Baveur, il vit qu’Anne l’attendait déjà, une cigarette aux lèvres.

« Tu es là ! » s’exclama-t-il, ne pouvant garder son sourire pour lui.


« Salut. » répondit la jeune femme.
« Salut. »

Elle l’étudia un instant. Elle avait déjà meilleure mine que la dernière fois qu’il l’avait vu. Sans doute que cette fois-ci elle n’avait pas eu à affronter un dragon échappé dans une ruelle.

« Je veux bien te guider, mais je ne sais pas où il faut aller. » reprit-elle en se redressant du mur contre lequel elle était appuyée. « Tu as des infos, des indices ? »

Elle avait raison. En devenant son guide, Edmund allait devoir lui faire part de quelques informations.

« J’ai une adresse. » répondit-il. « 13 Miller's Court. C’est près de Dorset Street. »

Dorset Street était réputée pour être l’une des rues les plus malfamées de tout Londres, ayant notamment abritée le dernier meurtre de Jack l’Eventreur. Pas étonnant que celle-ci soit reliée à l’Allée des Embrumes. Ce fut sans doute pour cela qu’Anne se dépêcha de préciser.

« On m'attend, au fait. Juste pour te prévenir. »

Oui. Edmund comprenait bien le message. S’il tentait de lui faire du mal, elle serait recherchée. C’était malin. Edmund nota mentalement l’idée dans un coin de sa tête. Dans ce quartier, il fallait semble-t-il à chaque détail.

« Ai-je une tête de kidnappeur ? » se moqua-t-il.

Alors qu’elle s’était arrêtée pour lui transmettre cette information, ils reprirent leur route. L’Allée des Embrumes était toujours aussi sombre et quelques personnes se promenaient. Rectification : elles flânaient, recherchant quelque chose à se mettre sous la dent … Edmund se dépêcha de récupérer sa baguette dans sa poche et la serra dans son poing. En jetant un coup d’œil à Anne, il remarqua qu’elle était tout autant que lui sur ses gardes.

« Ça fait longtemps que tu fréquentes ces rues. »

Ce n’était pas une question, juste une constatation. Elle leva les yeux vers lui et Edmund ne réussit pas à identifier le regard qu’elle lui adressait. Il s’y lisait un mélange de peur, d’appréhension, comme si de lourds démons hantaient son esprit. Pourquoi ? Était-ce cette phrase qui lui rappelait de mauvais souvenirs ? Ou bien était-ce le lieu où ils se rendaient qui l’inquiétait tant ?

« Je n’ose pas imaginer ce que c’est que de grandir ici. » ajouta-t-il. « Tu n’as pas du avoir une enfance facile … »

Il sursauta quand Anne laissa échapper un rire. Quoi ? Il se trompait totalement ? Il fronça les sourcils, s’arrêtant au milieu de la rue.

« Oses-tu te moquer de moi ? » demanda-t-il, avec toutefois un sourire en coin. « Ça va, je ne connais rien de toi. Je ne pouvais pas savoir ! »

Il leva les mains en l’air comme s’il rendait les armes. Ils reprirent leur route. Anne n’était visiblement pas très désireuse de s’attarder trop longtemps dans le coin.

« Je faisais juste remarquer que tu semblais à l’aise dans ces rues. Tu sais quoi faire, quoi dire, où aller. »

Il jeta un nouveau regard vers sa partenaire. En avait-il trop dit ? Remarquait-elle qu’il était observateur ? Cela la mettait-elle mal à l’aise ?

Ce fut au bout d’une vingtaine de minutes plus tard qu’ils arrivèrent devant un bâtiment. Le numéro 13. Edmund prit une nouvelle gorgée de sa potion sous le regard intrigué d’Anne en observant le bâtiment. Cela ressemblait à un endroit abandonné. La porte formait un arc semblable au mouvement gothique et les fenêtres des étages étaient soit cassées ou fissurées. Un vieux store s’échappait par l’un des trous, faisant claquer un son terrifiant dans la rue. Plusieurs panneaux avaient été installés, informant que le bâtiment était sur le point de s’écrouler et avertissant les passants à rester à l’écart.

Ironiquement, Anne l’encouragea à passer devant. Edmund prit une inspiration et franchit le seuil. Aussitôt c’était comme s’il avait franchi un rideau. Un charme de protection anti-moldu. Edmund fronça les sourcils alors que l’intérieur se transformait sous ses yeux. Ce n’était plus un bâtiment délabré mais la pièce où il se trouvait été désormais habitable. Un bureau était installé avec des tapis pour offrir un côté chaleureux à la pièce. Les fenêtres étaient en parfait état. En se retournant, il vit qu’Anne l’avait suivi à l’intérieur, toute aussi surprise que lui par le charme qui s’opérait devant ses yeux. Elle lui demanda ce qu’il espérait trouver à cet endroit.

« Je ne sais pas tellement … » avoua-t-il.

Son regard croisa celui d’Anne. Peut-être devrait-il être un peu plus assuré pour ne pas l’effrayer.

« Forse* un homme. C’est un chasseur de vélanes. »
* Peut-être en italien

Il pouvait bien le lui dire, non ? Maintenant qu’elle était là, avec lui, il valait peut-être mieux qu’elle sache ce qu’il en était. Soudain, des grincements se firent entendre au-dessus de leurs têtes.

« Ce n’était pas le vent … » souffla Edmund. « Sors ta baguette. »

Aussitôt Edmund riva son regard sur la porte en face d’eux. Grande ouverte, elle menait sur un escalier en bois. S’il y avait un intrus – ou le chasseur en lui-même – ce serait par là qu’il arriverait. Edmund leva sa baguette, passant en revue les sortilèges qui pourraient lui être utiles. Protego, pour se protéger lui-même et Anne. Stupéfix pour mettre hors d’état de nuire. Expelliarmus pour le désarmer. Confringo pour provoquer une explosion afin de le distraire.

Soudain, la porte d’entrée se referma brutalement, comme un violent courant d’air. Il vit Anne trembler et hésiter sans doute à transplaner. Mais aussitôt que cette pensée eut effleurée leur cerveau, son corps se retrouva projeter contre le mur, derrière le bureau. Une force inconnue l’avait violemment plaquée contre.

« Anne ! » s’écria Edmund.

Mais alors qu’il s’élançait vers elle, il fut à son tour projeter contre le mur opposé. Impossible d’y résister. C’était comme si des bras invisibles le maintenaient de toutes leurs forces. Ils devaient transplaner. Maintenant ! Mais plus Edmund pensait au moyen d’y parvenir, moins il y arrivait. Son cœur battait la chamade alors que les grincements à l’étage reprirent. Le silence se fit dans la pièce alors que les pas se faisaient désormais entendre dans l’escalier. L’inconnu prenait tout son temps pour descendre les marches, faisant durer le suspense. Edmund rivait son regard tantôt sur l’escalier, tantôt sur Anne, regrettant de l’avoir emmené là-dedans. Mais il était trop tard.

L’homme apparut. Ses yeux rouges frappèrent aussitôt Edmund : un vampire. Cela contrastait avec sa peau légèrement hâlée, même pour une créature de sa nature. Ses cheveux châtains foncés étaient coupés courts et sur ses lèvres s’étiraient un sourire sadique.

« Eh bien … bonsoir. »

Edmund retint un frisson en entendant cette voix. Mattéo. C’était Mattéo. L’ex-petit-ami de Clarissa ! Oui, c’était lui. Les battements de son cœur s’accélèrent alors qu’il ne pouvait rien dire sans se trahir. Il n’était pas sous l’apparence d’Edmund mais de celle d’Alessio, un Italien tout juste arrivé. Son rythme cardiaque dut cependant interpeller Mattéo qui darda son regard rouge sang sur lui. Il s’approcha d’un pas lent vers lui, le jaugeant de la tête aux pieds alors qu’Edmund restait obstinément collé contre le mur.

« Puis-je savoir quelles sont vos intentions en pénétrant sur cette propriété privée ? » demanda-t-il.

Si sa question s’adressait tout autant à Edmund qu’à Anne, il ne le lâchait pas des yeux. Son visage était désormais à moins d’un mètre du sien et étudiait chacun de ses traits précieusement dans sa mémoire. Edmund se rappelait sans mal celui qu’il était à Poudlard : possessif, jaloux, salopard. Aucun garçon de leur année ne pouvait l’encadrer et chacun rêvait de lui donner un coup de poing un jour. Mais il dégageait une aura vampirique qui en dissuadait plus d’un. Et puis il y avait Clary. Elle l’aimait tendrement. Mais du jour au lendemain il avait disparu. Et voilà qu’il réapparaissait. Plus menaçant, plus distant, plus froid, plus âgé aussi aurait-on dit ? Peut-être prenait-il des potions de vieillissement ? Son oncle, Seamus, en avait pris quelques-unes à un moment de sa vie.

« Est-ce vous Nigreos ? » osa demander Edmund.

Le regard de Mattéo brilla d’un éclat curieux avant qu’un nouveau rictus n’étire ses lèvres.

« Alors vous recherchez Nigreos … »

Il ricana avant de se détourner d’Edmund pour aller observer le visage d’Anne. Il pencha la tête sur le côté en la regardant tenter vainement de se libérer. Sans doute essayait-elle à son tour de transplaner.

« Ne vous donnez pas cette peine. Le bâtiment possède plusieurs runes permanentes pour empêcher tout transplanage. »

Il vint se pencher sur le visage d’Anne et caressa de ses doigts froids sa joue.

« Ravissante … » commenta-t-il avant de rire de la hargne de la jeune femme.

Le cœur d’Edmund battait. Il détestait l’idée que Mattéo touche Anne. Cette fille ne méritait pas de croiser la route d’un tel monstre. Aucune fille ne méritait ça.

« Que lui voulez-vous ? » reprit Mattéo en se mettant au centre de la pièce pour regarder tour à tour ses deux intrus.
« Est-ce vous ? » répéta Edmund.
« Hélas non … »

Il étudia à nouveau Edmund et Anne avant de finalement annuler le sortilège qui les retenait liés. Anne voulut se dépêcher de prendre la fuite mais le charme qui avait refermé la porte restait fidèlement en place. Edmund la regarda avant de river son regard sur Mattéo. Il ne comptait pas les laisser partir tant qu’il ne l’aurait pas décidé. Alors autant en apprendre le plus possible sur lui et son mystérieux retour en Angleterre.

« C’est un chasseur de Vélanes. Et j’ai besoin de le retrouver. »

L’idée d’Edmund était de se faire passer pour un gars qui voulait gagner quelques gallions en vendant des noms de créature. Cette idée devait horrifier Anne mais il serait toujours temps de lui expliquer plus tard les véritables raisons. Elle le méritait bien.

Mattéo avait lentement tourné la tête vers Edmund quand il s’était exprimé, les mains derrière le dos, comme s’il se sentait assez en sécurité pour ne pas se mettre en position d’attaque. Edmund quant à lui tenait toujours sa baguette dans sa main, prêt à s’en servir, même s’il se doutait qu’il ne faisait pas le poids.

« Intéressant … » commenta le vampire. « Il se trouve que je suis aussi à sa recherche. »

Son sourire dévoila des dents blanches parfaitement alignés. Comme en protection, Edmund se décala pour se mettre entre Mattéo et Anne, toujours agrippée à la poignée, prête à s’enfuir dès que le charme serait rompu.

« Nos intérêts communs pourraient nous amener à travailler ensemble. Qu’en pensez-vous ? »

Ce n’était pas réellement une proposition. Ils étaient retenus captifs ici et s’ils refusaient, Merlin savait ce qu’il adviendrait d’eux. Edmund jeta un regard vers Anne avant de hocher la tête.

« Parfait … » sourit Mattéo. « J’ai déjà mené mon enquête à l’étage et aucun objet ne permet d’indiquer l’endroit où il est actuellement. Sauf un, peut-être. »

Son regard brilla, comme stimulé par cette découverte.

« Il devait y avoir un miroir à l’étage. Cela se devine avec l’absence de poussière à cet endroit. Quelqu’un l’a pris et je pense avoir découvert un nom qui nous mettrait sur la piste. Retrouvez ce miroir et nous pourrons peut-être en découvrir plus sur ce chasseur Nigreos. »

Edmund déglutit. Retrouver un miroir ? C’était ce qu’il demandait ? Marcher avec lui pour lui ramener un miroir ?

« A quoi nous servira un miroir ? »

Mattéo roula des yeux, comme profondément ennuyé par cette question.

« A l’aide de sortilèges et de runes, un miroir pourra nous montrer ce que faisait Nigreos dans son repaire secret. »

Edmund n’était pas certain de bien comprendre comment Mattéo comptait s’y prendre. Mais visiblement il avait plus d’un tour dans son sac.

Il sursauta lorsqu’Anne prit la parole, s’avançant à la hauteur d’Edmund, demandait pourquoi Mattéo ne s’en occupait pas lui-même. Cela semblait lui plaire qu’une fille s’adresse à lui et dans un nouvel élan de protection, Edmund passa un bras en travers du corps de la jeune femme, ne supportant pas ce regard vicieux qu’avait Mattéo. Il ne parut même pas le remarquer.

« Nous voulons tous les trois retrouver Nigreos. Chacun remplit sa part : moi je m’occupe des sortilèges et des runes, et croyez-moi, cela ne va pas être une partie aisée de trouver ce qu’il faudra pour faire fonctionner ce miroir. Quant à vous, cela ne demande pas bien d’efforts que d’aller récupérer le miroir chez le voleur. »

Il haussa les épaules.

« Comment s’appelle-t-il ? » demanda Edmund.
« Il se fait appeler Loki. »

A nouveau, Mattéo roula des yeux, comme lassé par ces surnoms débiles.

« Alors, on a un accord ? »

Sa main se tendit vers Anne, ignorant Edmund. Pourtant, c’était avec lui qu’il passait un accord. Anne n’avait rien à faire là-dedans. Pourtant, c’était envers elle qu’il se sentait plus enclin à marchander.

« Je dois vous prévenir. En serrant ma main, vous vous engagez à me ramener ce miroir d’ici deux semaines. Je ne suis pas un homme très patient, bien que je me trouve assez magnanime de vous donner un tel délai. Oh et une dernière chose ! Vous n’aurez aucun souvenir de mon visage. Je tiens à me protéger. »

Il posa son autre main sur son cœur, comme faisant acte de bonne foi. Edmund grimaça. Il n’aimait pas les délais. Mais avait-il d’autres choix ?

« Trois semaines. » répondit-il. « Accordez-nous trois semaines et je veux que vous oubliez le visage de ma partenaire. »
« La jolie Anne ? » susurra Mattéo, se souvenant parfaitement du cri d’Edmund. « Admettons, trois semaines. Mais je précise : vous ne serez pas trop de deux pour cette mission. Aussi, j’insiste, la jolie Anne devra être aussi présente pour la restitution de cet objet. Et je m’engage à la laisser totalement libre dès lors qu’elle aura rempli sa part du contrat. »

Il lança un clin d’œil à Anne et Edmund ferma les yeux. Mattéo ne relâchait jamais ses efforts quand il s’agissait de faire du mal à son entourage. Mais pouvait-il encore négocier ? Mattéo leur avait accordé une semaine de plus et s’engageait à ne pas poursuivre Anne après cette mission. Au moins serait-elle libre après cela. Edmund doutait qu’elle ne reveuille jamais être son guide. Il rouvrit les yeux et tourna la tête vers la jeune femme, plongeant son regard dans le sien.

« Très bien. » dit-il finalement.

Il se retourna vers Mattéo et sa main serra la sienne. Sa poigne était dure et il sentit un courant le traverser. C’était comme un voile qui tombait devant ses yeux avant de soudainement disparaître. Anne serra à son tour la main de Mattéo. Et puis, comme si une violente bourrasque de vent les avait repoussés, la porte s’ouvrit et ils furent éjectés à l’extérieur. Edmund tituba avant de tomber à la renverser sur le sol terreux de l’Allée des Embrumes. Anne tomba à son tour près de lui.

Le bâtiment devant lui avait revêtu son état délabré et plus aucun mouvement n’était perceptible à l’intérieur. De plus, Edmund avait beau se souvenir l’identité de la personne qu’ils avaient rencontré, il était incapable de s’en rappeler. Ni de son visage, ni de son nom. Rien ne lui venait. Tout ce qu’il savait c’était qu’il devait revenir ici ramener le miroir. Avec Anne.

Il tourna vivement la tête vers Anne qui se relevait péniblement à côté de lui.

« Est-ce que tu vas bien ? » demanda-t-il précipitamment, lui tendant la main pour l’aider.

A son tour, il se mit debout et la regarda anxieusement. Allait-elle le haïr ? Allait-elle continuer à l’aider ?

« Je suis navré pour tout ça. Je … je ne pensais pas … »


Erreur, Edmund. Tu savais parfaitement dans quoi tu t’embarquais. Deux personnes l’avaient déjà mises en garde. Et pourtant, il avait fait venir Anne avec lui. Que risquaient-ils s’ils ne remplissaient pas la part de leur contrat ? Avaient-ils scellé un Serment Inviolable ? Mourraient-ils s’ils ne ramenaient pas le miroir dans les temps ? Seraient-ils liés à vie à cet inconnu dont Edmund n’avait aucun souvenir ?