« Douce Alice, quel plaisir de te revoir ! »

Pitié.
Je n’ai pas même besoin de tourner le regard pour savoir de qui il s’agit. Cette voix est familière. Bien trop familière. Je déteste ça. Où est donc Shay quand on a réellement besoin de lui? Je sais, il est en train de travailler. Monde cruel.

J’ai longtemps entendu parler du beau temps après la pluie. On ne prévient pas assez les personnes de la boue qui reste collée à la chaussure même quand le soleil est revenu, quand il a plut.

Je tourne le regard vers James qui me fait signe, tout content d’être là et sûrement de s’être frayé un passage pour me crêper le chignon. Je dirais bien que c’est un gamin mais je sais que, dans cette histoire, je ne m’en tire pas mieux. Preuve en est qu’une femme mature et grandie aurait tout bonnement ignoré la provocation et serait retourné travailler. Je suis descendue de mon bureau pour me prendre un petit truc à boire et passer un bon moment, et voilà que lui là, il s’invite… Ugh.

Je crains que le plaisir n’est pas partagé.

Autrement dit “casse toi”. Autant dire que je ne m’attends pas à ce que le message passe. J’imagine que James va parfaitement le comprendre et copieusement l’ignorer. Parce que que serait une conversation avec James sans son petit grain de sel agaçant ? Merlin, l’envie d’appeler Shay et de lui demander de refaire le portrait de James me prend. Malheureusement j’ai moi-même rédigé une règle qui interdit de se battre au sein du 7e Ciel. Et je crois que même moi je devrais m’y tenir.

« Tes frères ne sont pas avec toi ? »

Je grogne légèrement et prend une gorgée de mon Whiskey Pur Feu. Je vais en avoir besoin.

Non vois-tu, nous ne sommes pas constamment collés les uns aux autres.

Il est hors de question que je m’en aille aussi facilement. Premièrement ; c’est lui qui s’incruste alors si quelqu’un doit se barrer c’est bien lui. Deuxièmement ; je ne suis pas du genre à fuir lorsqu’on me provoque. Je vois cela comme un signe de faiblesse de ma part. Et je refuse toute manifestation de faiblesse face à James Davis.

« Dommage, je commençais à bien apprécier la compagnie d’Angelo. Andrew est cependant toujours aussi rabat-joie. Et ton jumeau ? D’habitude, il aime passer son temps à me contrarier. Mais il en manque un … comment s’appelle-t-il ? Ah oui, Calvin Scott ! »
Félicitations, tu connais les noms de mes frères. Tu voudrais une médaille?

Je roule sciemment des yeux et replonge mes lèvres dans mon breuvage. C’est qu’il va me donner la migraine cet homme.

Je ne sais pas encore à quoi il joue, mais je n’aime pas ça du tout. Enfin, si, je sais… Il est là pour me casser les pieds. Cela dit je ne suis pas encore capable de prédire où mène cette discussion, outre vers une inévitable dispute.

« Alors, dis-moi tout, Alice … D’où te vient l’inspiration d’un tel lieu ? J’espère que ce n’est pas lié à l’absence que j’ai causée dans ta vie ? »

James pose une main sur son cœur et prend l’air touché. Je soupire lourdement. Bien lourdement. Le genre de soupir qui est bien inspiré et bien soufflé, joues gonflées. Aussi gonflées que moi, en fait.

Je t’en prie, ne te donne pas ce mérite.

Je peux fièrement et sincèrement affirmer que James n’a eu aucun incident sur la création du 7e Ciel. Ni lui, ni personne. Peut-être la guerre, peut-être même Andrew si on cherche bien, mais tout le reste vient de moi.

D’ailleurs, je n’ai même plus pensé à toi avant aujourd’hui.

… Par contre, ça, c’est un gros mensonge.
Certes, je n’ai pas beaucoup pensé à James ces derniers temps grâce au 7e Ciel, aux nouvelles rencontres, à tout cela… Mais il m’a tout de même traversé l’esprit plusieurs fois. Trop de fois. Il est toutefois inconcevable de l’avouer.

J’avance très bien de mon côté. Comme tu peux le voir, les choses me réussissent très bien. J’ai même rencontré quelqu’un.

Et ça, mes chers, c’est un semi-mensonge.
J’ai rencontré des gens, c’est vrai, je l’ai déjà dit. Donc techniquement, j’ai rencontré quelqu’un. Mais on sait tous que, dis comme ça, il est sous-entendu que j’ai rencontré un homme qui m’intéresse. Que je fréquente quelqu’un.

J’espère que James ne va pas trop poser de questions mais quelque chose me dit qu’il aurait tort de se priver alors j’essaie de passer directement à autre chose.

En tout cas, c’était vraiment super de te parler… Ou pas.

Je hausse les épaules et pivote totalement pour faire face à James, un sourire fier au visage.

Mais je vais devoir te demander de partir. Tu vois… Tu n’es pas trop le bienvenue ici. Je ne l’ai pas précisé à mes employés parce que je pensais que tu ne serais pas assez débile pour te montrer… Mais je sous-estime ta bêtise, on dirait.

Et oui !
Mon bar, mes règles.
Et mes règles, elles disent que je ne veux pas voir James Davis ici.

« Vraiment ? Qui ça ? Je suis vraiment curieux de savoir qui a su dompter la belle et intouchable Alice Scott … »

Autant dire que je passe vite au sujet suivant. Je sens que si je m’embarque sur ce chemin je ne vais jamais m’en sortir. Hors de question de me retrouver à la place de ces gamines qui parlent de leur petit-ami qui “fréquentent une autre école”... J’en ai déjà trop fait à prétendre que je voyais quelqu’un.

Je me hâte de tenter de chasser James pour passer à autre chose mais ce dernier, comme toujours quand il a une sale idée en tête, est accroché comme un Doxy dans un rideau.

« Me demander de partir ? »

Déjà là, je sens que quelque chose ne sent pas bon. James a l’air vraiment confus, surpris quand je commence à le dégager. C’est bizarre… Mais j’ignore un peu ce détail, trop pressée à l’idée de renvoyer James pour m’y attarder.

« Tu n’es pas au courant, en réalité ? »

James éclate de rire et, moi, je fronce les sourcils. Dire qu’il y a botruc sous roche ne serait pas exagéré… Et je n’aime pas du tout la tournure que prennent les choses. Je n’aime pas qu’il me ricane à la tronche en temps normal mais, alors là, encore moins.

« Navré. Je pensais vraiment que tu le savais mais de voir ton visage si perplexe me laisse penser que j’ai vu juste. Tu n’es pas au courant. »

Il est tout souriant. James a la gueule d’un enfant qui vient de faire une grosse farce, qui en est fier et qui attend avec hâte que quelqu’un tombe dessus.

Bon, tu vas m’expliquer pourquoi tu te marres ou tu vas continuer à me fixer avec ton air de vieux Troll débile ?

Je m’énerve un peu. Déjà là, la Alice intérieure me murmure qu’elle a l’impression que je ne vais pas être débarrassé de James aussi facilement… Et le fait que je crois qu’elle aie raison n’aide pas à me mettre de bonne humeur ou à me rendre patiente.

« Tu ne peux pas me virer. Tu veux savoir pourquoi ? »

Bien sûr, James prend le temps de vider son verre, de se lever, de se glisser derrière moi et de se pencher pour me murmurer à l’oreille, tout cela à son rythme, avant de, enfin, m’annoncer la terrible nouvelle.

« Je suis un membre des Mikaelson, douce Alice. C’est-à-dire que ces murs m’appartiennent autant qu’à toi. »

Je me fige à cette idée. Mille Gorgones … C’est horrible. Je me suis condamnée toute seule à devoir le supporter en passant cet accord avec Mikaelson… C’est vraiment un cauchemar. Ugh, à y penser, je n’avais pas le choix.. J’ai besoin de la protection des Mikaelson… Même si j’avais sût que James en faisait partie j’aurais dû m’y résigner. Mais si j’avais sû en avance, j’aurais pu au moins m’y préparer mentalement. Là ça me tombe dessus d’un coup et je ne sais pas quoi dire, comment réagir, comment garder la face. Je suis humiliée en plus de ça…

« Tu penses peut-être être chez toi. Tu penses pouvoir faire ce que tu veux. Mais je suis toujours là. »

Mon tabouret pivote et je me retrouve à faire face à James. Mes sourcils sont froncés, je suis visiblement irritée et lui.. Il est content. Fier. Et ça m’énerve encore plus. J’en ai assez de perdre contre lui !

« Et si nous en profitions pour nous amuser ? Comme au bon vieux temps … Je suis certain que tu en meurs d’envie. »

Et en plus il ose faire ce genre de propositions !? Je sais qu’il fait ça pour me provoquer et je refuse de lui montrer que ça marche… Quand bien même l’expression nerveuse sur mon visage me trahit affreusement.

Je me redresse sur mon siège et laisse la colère retomber. Un peu de fierté et de distinction, Alice ! Allez, ma belle ! On se reprend ! Il a gagné la bataille mais la guerre n’est pas terminée… Et je compte bien ne pas lui laisser la victoire si facilement.

Je te l’ai dit. Je regrette, mais je vois quelqu’un.

Je prends un air hautain cette fois-ci, presque dédaigneux. Je veux qu’il lise “je n’ai pas besoin de toi, microbe” sur mon visage. S’il pense que je vais, un jour, retomber dans ses bras… Qu’il aille se faire cuire une bouse de dragon ! Je sais que je ne fais pas toujours les meilleurs choix avec les hommes dont je tombe amoureuse, même que ma Alice concon intérieure est en train de m’encourager d’accepter de profiter de la soirée avec lui et me chuchote qu’il est encore possible que je le fasse changer d’avis quant à nous deux, mais je ne suis pas obligée de l’écouter. Des fois, même moi je sais qu’il faut que je fasse taire cette Alice et cette fois est l’une d’entre elles.

Et il s’agit de… Um…

James m’a déjà demandé une fois de qui il s’agissait, plus tôt. Je sais que j’ai dit que je ne jouerais pas au jeu du petit ami imaginaire mais je n’ai plus trop le choix, là. J’ai paniqué et au lieu de simplement répondre à James que je n’étais pas intéressée et de m’en aller dignement, j’ai amené à nouveau cette histoire de nouveau petit ami sur la table et je pense que si j’esquive à nouveau la question de son identité, James va piger que c’est un gros mytho.

Sauf que maintenant que je suis lancée, je ne sais pas trop quoi dire. Quel nom donner. Quelle excuse trouver pour fuir.

Et c’est là qu’il passe à proximité…
Mon héros.
Mon héros qui n’a personne au bras et qui est habillé comme il l’était en arrivant plus tôt dans la soirée… Alors j’imagine qu’il comptait rentrer chez lui. Une chance que je l’attrape juste à ce moment-là… C’est comme si le destin me faisait un cadeau… Enfin !

Shay, mon chou !! Viens là !

Note à moi-même : ne plus compter sur Shay pour me sauver la mise dans ce genre de situations. Vous me direz, je ne peux m’en prendre qu’à moi-même. Je me suis enfoncée toute seule dans ce mensonge de base et Shay m’a déjà répété maintes fois qu’il ne me sauverait pas de situations qui peuvent me servir de leçon, particulièrement quand j’y suis plongée seule. N’empêche que je ne pensais pas qu’il m’enfoncerait réellement face au fait !

Plus je parle, plus Shay l’ouvre et plus je sens que je ne vais pas me sortir indemne de cette histoire. J’essaie tant bien que mal de me rattraper quand je peux quand Shay sort une connerie mais ça n’est pas évident et je sens que James s’amuse bien de ce pathétique spectacle. Il se plaît à apprendre que je parle encore de lui et affirme que Shay et moi on fait “vieux couple mal assorti”. Je dois lui donner raison sur ce dernier point. Surtout que j’ai bien envie de le baffer là, mon cher Shay.

« Shin’ichi ? »

J’avais l’impression que James décrochait un peu avant que le nom de Shin’ichi ne ressorte. Je n’étais pas certaine que ce soit bon signe parce que je commençais à peine à me rattraper correctement, du coup il ne fallait surtout pas qu’il décroche et qu’il reste sur ma défaite ridicule.

Si j’avais su ce qui allait suivre, j’aurais préféré qu’il reste dans sa bulle.

En réponse, j’affirme que Shin’ichi et moi ça n’est pas du sérieux mais que les choses avancent et, encore une fois, James rit. Mais là, bien comme il faut. Il explose de rire au point où les regards se retournent vers nous.

« Excuse-moi … mais … Shin’ichi ? Tu es bien certaine ? »

Je fronce les sourcils. Déjà à ce moment-là je sens que quelque chose ne va pas et je suis certaine que ça ne va pas jouer en ma faveur. Cela dit, quitte à patauger déjà, autant assumer mon plan jusqu’au bout. Hors de question d’admettre que je mens depuis le début ! Qu’importe s’il le sait, je garde une part d’honneur tant que je ne confirme rien, que je garde la face.

« Shin’ichi, le gamin encore plus jeune que ton play-boy ici présent ? »

Je lance un regard à Shay. Le thaïlandais ne dit pas un mot, mais je lis dans son regard qu’il pense exactement ce que je pense : “ah, il le connaît.”

« Shin’ichi Sasaki ? »

Comme j’ai dis, il n’est pas question de démordre. Qu’importe si James connaît Shin’ichi. Rien ne me dit qu’ils sont meilleurs amis et qu’ils se disent tout.

Et alors ? Je ne suis ni vieille ni dans l’illégalité, que je sache.

Je croise les bras sur mon buste, sans montrer que le fait que James connaisse Shin’ichi m’embête. Si mon histoire tient la route ça ne devrait pas m’embêter du tout. Alors je ne montre rien.

« Shin’ichi, le gamin que j’héberge actuellement ? Sortir avec toi ? Excuse-moi, douce Alice, mais j’ai des difficultés à imaginer ce gamin-là entretenir une relation sérieuse avec toi, que ce soit aujourd’hui, demain ou dans quelques semaines. »

Mes yeux s’écarquillent légèrement.

Tu- quoi !?

James héberge Shin’ichi !? Le monde est petit, je le veux bien, mais là je ne sais pas quoi dire. Les bras m’en tombent. Si je grimace , je ne suis pas capable de répliquer. Pourtant je pourrais débattre sur le fait que Shin’ichi sort avec qui il veut s’il le veut et c’est pas parce que James ne le voit pas sortir avec moi que c’est pas possible. Mais rien ne me vient, la surprise m’a bouclé le bec et avant que je puisse parler, James poursuis.

« Cependant, j’admire ton talent pour essayer de me faire croire que tu as quelqu’un dans ta vie. C’est très admirable et … franchement, tu n’as pas été aidé. »

James lève le regard vers Shay et mon ami lui répond en lui faisant coucou de la main, son sourire volontairement crédule aux lèvres. J’ai encore envie de le baffer, là. Si je l’avais deviné, j’ai la confirmation que Shay n’a fait aucun effort pour m’aider et qu’il ne le regrette pas le moins du monde.

« Donc, oui, admirable, remarquable, tout ce que tu veux. Mais, douce Alice, Shin’ichi est vraiment le pire choix que tu pouvais faire pour te sauver la mise. Je crois même que tu m’aurais dit que tu sortais avec l’un de tes frères, je t’aurai presque plus cru que ce gamin. Après tout, chez les Scott, je ne serai pas étonné qu’il y ait à un moment ou à un autre de l’inceste ou une vulgarité pareille pour garder un sang aussi pur … »

Cette fois, je me lève et fais un pas vers James, le visage tiré par la colère. Qu’il se joue de moi, certes. Mais je ne laisserais pas passer qu’il insulte ainsi ma famille. Rien que d’entendre ce genre de connerie me donne des haut-le-cœur…

Je t’interdis de sous-entendre des grossièreté pareilles !

Je sais que James a eu ce qu’il voulait ; il m’a fait perdre mon sang-froid. Ça m'énerve encore plus, d’ailleurs. J’en ai assez de le voir gagner. J’en ai assez de le voir ! J’aurais aimé ne jamais l’avoir rencontré, cet enfoiré !

« En tout cas, je suis ravi de t’avoir rencontré Shay. Mais si vous voulez bien maintenant, j’aimerais prendre un verre tranquille dans mes murs. »

James m’adresse un clin d'œil, tout fier, et s’en va.

Eh bah, quel personnage ! Dommage que vous vous entendiez pas, il est marrant…

Je roule des yeux plus que nécessaire face au commentaire de Shay. Si James pense que je vais le laisser se débarrasser de moi si facilement après avoir insulté ma famille comme ça… Il se met le doigt dans l'œil !

Je suis décidée à rejoindre James et à lui faire entendre ses quatre vérités mais Shay m’interrompt d’une main sur l’épaule. Il n’a pas besoin de plus pour que je m’arrête dans mon élan et que je lève le regard vers lui, sourcils froncés.

Ça sert à rien, Artie. On le sait tous les deux.

Je grogne légèrement, prête à renchérir… Mais, finalement, je soupire et mes épaules retombent. Shay m’a agacée mais il n’a pas tort. Je n’accomplirais rien de glorieux ce soir et insister auprès de James ne ferait que m’enfoncer davantage.

C’est bon.

Shay lâche mon épaule alors que je lui promets, à demi-mots, de ne pas chercher les embrouilles avec James ce soir.

Tu peux rentrer. Il me semble que tu avais fini de bosser, non?

Je détourne le regard, les sourcils toujours froncés et le ton sec. Shay me regarde un instant, silencieux, avant de passer une main dans mes cheveux. Il ne me décoiffe pas, il caresse simplement mes cheveux doucement et se penche pour me parler d’une voix calme.

Je sais, je t’ai pas du tout aidé ce soir… Mais je peux pas te secourir de ce genre de situations, Artie. Peut-être que t’aurais été fière de clouer le bec à ton ex sur le coup mais ça ne t'aurait pas aidé sur le long terme. J’aurais admit être ton mec… Et après, quoi ? On s’affiche ensemble jusqu’à ce que tu te remettes de ton histoire avec James ? Tu peux pas jouer à ça Artie. Il est plus fort que toi à ce jeu. Soit plus mature.

J’ai envie d’en vouloir fortement à Shay parce qu’il ne m’a effectivement pas aidée et que je déteste ce qu’il dit. Mais je déteste ce qu’il dit parce qu’il a raison. Si c’était n’importe qui d’autre, je l’aurais envoyé balader. Mais Shay est mon meilleur ami. Et quand un meilleur ami vous donne un bon conseil, même s’il est difficile à entendre, on ne l’envoie pas balader. Quand bien même la tentation est forte. A la place, je me contente de souffler lourdement.

Mouais…

Quoi, je n’ai pas dit que j’allais faire preuve de bonne foi non plus.

Tu me fais pas la gueule pour toujours, dis ?

Voilà que Shay prend une voix toute mielleuse et remplace sa sagesse par son immaturité habituelle. Je ne peux m’empêcher de sourire doucement et je tourne le regard vers lui, le visage bien plus doux.

Bien sûr que non. Tu es stupide mais je t’aime comme ça.

Un large sourire apparaît sur le visage de mon ami vampire et ce dernier se penche pour embrasser ma joue rapidement.

Je t’aime aussi Artie-chou. Essaie de faire quelque chose de bien de cette soirée, ok ?

Je hoche la tête même si je suis peu convaincue de pouvoir rattraper la soirée de quelque manière que ce soit. Shay m'ébouriffe légèrement les cheveux et me salue avant de filer, sûrement pour rentrer chez lui.

Pour ma part, je m’apprête à faire de même. Je vais faire un tour pour voir si tout va bien et je m’en vais… Du moins, c’est ce que je prévois de faire jusqu’à ce que, dans la salle, je repère un nouveau visage familier.

Oscar Swan.

Ma première idée est de l’éviter soigneusement et de suivre mon plan initial… Mais les mots de Shay me reviennent. “Essaie de faire quelque chose de bien de cette soirée”... “Soit plus mature”...

Je prends une grande inspiration, attrape deux verres sur le plateau d’une serveuse qui passe et décide de marcher en direction du garçon. Mon cœur bat la chamade, je manque de changer d’avis à chaque pas… Mais je me résous à aller jusqu’au bout.

Oscar…?

J’interpelle le garçon, arrivée derrière lui. Il ne doit pas m’avoir repérée ou alors il fait très bien semblant. Dans ce dernier cas, je ne peux pas lui en vouloir…

Salut… Toi ? Ici ? C’est dingue ?

J’ai un sourire mal assuré, je me sens mal à l’aise. Je me sens surtout stupide et ridicule. J’ai envie de m’enfuir mais, d’un côté, je n’ai pas envie de louper cette chance. Je n’ai pas revu Oscar Swan depuis notre rupture et je me suis souvent demandé ce qu’il devenait… On peut bien discuter comme des adultes, non ? “Plus mature”, qu’a dit Shay.

Un verre ?

Je lui tends l’un des verres que j’ai en main, essayant d’avoir l’air moins gênée et plus confiante. Je ne dis pas que ça fonctionne mais je ne peux qu’essayer, pour le moment.

Ça va toi ? C’est que ça fait longtemps… Qu’est-ce que tu deviens ?

J’ai l’impression de marcher sur des œufs, c’est terrible. Il peut m’exploser à la gueule s’il le veut, je le mérite ! Et du coup j’ai peur qu’il le fasse. Ça ne ressemblerait pas à la dernière image que j’ai d’Oscar… Mais qui sait. La douleur peut changer une personne. J’espère seulement ne pas lui avoir fait mal à ce point.

« Alice ? »

Ça me fait tellement bizarre d’entendre la voix de Oscar à nouveau. Ça faisait si longtemps… C’est presque réconfortant de le retrouver. Du moins, si on efface toute l’histoire qui nous a mené à ce jour et le stress dans lequel tout cela me met. Malgré tout, j’essaie de paraître un minimum assurée. Je m’en voudrais de rater cette occasion de discuter sérieusement avec mon ex, de mettre les choses au clair.

Un homme à Oscar — c’est ce que je présume —  l’interpelle pour lui demander s’il les rejoint plus tard et, un instant, je me demande si Oscar va répondre à l’affirmative ou me laisser en plan pour retrouver son groupe. Ce serait bien fait pour moi, tiens…

« Ouais, pas de soucis. »

Je suis soulagée de constater qu'Oscar est prêt à me laisser une petite chance. Son ami s’en va avec l’hôtesse à son bras, quant à moi j’approche Oscar et lui propose l’un des verres que je tiens à la main, verre que j’ai attrapé précisément pour lui quand j’ai décidé de venir à lui. Oscar accepte mon verre et joue un peu avec le liquide dedans avant de me regarder. Je suis toujours un peu mal à l’aise mais j’essaie de paraître naturelle, tout de même consciente que ça ne doit pas vraiment être une réussite.

La conversation qui débute n’est pas plus naturelle que je le suis. On dirait deux idiots qui ne savent pas communiquer et qui essaient tant bien que mal de faire socialiser. Je ne me trouve que rarement dans ce genre d’état et de position de faiblesse. J’en ai horreur mais, après tout, c’est de ma faute si Oscar et moi sommes si mal à l’aise l’un en présence de l’autre, aujourd’hui. Alors je prends sur moi et je continue à essayer de discuter un peu, notamment en lui demandant des nouvelles sur ce qu’il devient depuis le temps. J’admet tourner autour du pot parce que je ne sais pas quand ni comment lui expliquer pourquoi j’ai rompu avec lui si soudainement… À dire vrai, je ne sais même pas si j’aurais le courage de le faire tout court.

« Eh bien … je suis toujours étudiant. Le Quidditch, tu te souviens ? »

Le Quidditch. Un sourire plus sincère se dessine sur mes lèvres alors que je hoche la tête.

Évidemment, comment oublier.

Les souvenirs d'Oscar Swan qui me racontait avec enthousiasme sa passion envers le Quidditch me reviennent, et ils sont doux. J’aimais beaucoup voir cette lueur s’allumer dans ses yeux quand il parlait de ça et je me surprends à m’intéresser sincèrement à ce qu’il me racontait alors que, de base, je ne suis pas vraiment sport. Voire pas du tout, même. Il était juste tellement motivé et joyeux… C’était contagieux. Parfois je rêvais de me trouver, moi aussi, une telle passion.

Il y a quelque chose de réconfortant dans l’idée que Oscar soit toujours amoureux du Quidditch. Il est toujours le même quelque part et ça me fait quelque chose. Il est toujours le même garçon de qui je suis tombée amoureuse, fidèle à lui-même. J’espérais, au fond, qu’il ne soit pas transformé le jour où l’on se retrouverait.

« Et … je suis devenu le président de mon club, les Pendragon. »

Je comprends par le geste qui accompagne ses paroles que le groupe avec qui Oscar est venu était composé de membres des Pendragon. Je ne cache pas ma surprise lorsqu’il m’annonce en être devenu le président.

Wow. Félicitations !

Je lève légèrement mon verre à son égard. Moi-même j’étais membre du club des Pendragon quand j’étais à l’Université et il me semble l’avoir déjà raconté à Oscar, d’ailleurs. Je ne suis pas tellement surprise finalement parce que ça colle bien à sa personne d’être leader de son club, c’était juste que je ne m’y attendais pas.

« T’as du entendre parler de l’incendie début janvier. Bah du coup, on se retrouve à écumer un peu tout Londres en attendant la reconstruction de notre quartier général. »

Oscar sourit et, s’il n’est évidemment pas tout à fait à l’aise, ça me rassure de voir que, comme moi, il tente quelque chose. Je siffle légèrement, par rapport à l’histoire de l’incendie. Évidemment, j’en ai entendu parler.

Ceci explique ta présence ici. J’admet que je ne m’attendais pas à te croiser dans un tel endroit un jour.

Je n'infantilise pas particulièrement Oscar Swan. Il y a simplement, dans mon cercle, des personnes que je vois bien venir régulièrement et d’autres que je n’imagine pas y mettre un pied, pour diverses raisons. Eh bien, Oscar ne m’a jamais semblé intéressé par ce genre de choses. Vous me direz, il aurait très bien pu avoir simplement évolué et changé d’idée.

« Et toi ? Qu’est-ce que tu fais à présent ? »

Je n’ai pas vraiment le temps de répondre avant que Oscar comprenne de lui-même, observant le décor autour de lui.

« C’est … c’est toi qui as monté cet hôtel ? »

Je ris doucement, me demandant s’il a lu la Gazette qui en parlait ou s’il a simplement oublié. Dans les deux cas, ça n’est pas bien grave. Il n’y a pas de quoi en faire tout un foin.

C’est un bar.

Mon ton est léger alors que je le corrige. Si ça avait été quelqu’un d’autre, j’aurais pu l’engueuler pour s’être trompé, mais c’est Oscar et ce garçon réussit toujours à m’adoucir sans rien avoir à faire d’autre qu’être lui.

Mais effectivement, c’est moi qui ai fait tout ça.

J’annonce plutôt fièrement, le menton relevé. Je prend toujours un plaisir à raconter que j’ai accompli une telle chose et à observer la réaction des gens face à cette nouvelle. La plupart sont émerveillés et me complimentent ; tout ce que j’aime, finalement. Oscar lui-même me semble impressionné.

« C’est … un bel endroit. Enfin, je veux dire. Ca a l’air de bien fonctionner. Mes potes sont déjà venus deux fois ici. »

Oscar passe une main dans ses cheveux et je me surprends à mordre mes lèvres subtilement. Pour le cacher, je porte mon verre à mes lèvres et en boit une longue gorgée. Je n’avais pas tout à fait oublié à quel point il était craquant mais ça fait quelque chose de le redécouvrir.

Ça fonctionne très bien même. Si je dois être honnête, l'endroit encore plus populaire que je l’espérais initialement. Mais, ça, il ne faut le dire à personne.

Je lui adresse un clin d'œil complice. Je plaisante à moitié, ça n’est pas mon plus gros secret cependant je n’aimerai pas que tout le monde sache que je n’étais pas aussi confiante concernant ce projet que je ne le montre. J’y croyais, certes, mais je pensais que ce serait un coin niche au moins la première année. Finalement, j’ai assisté à mon propre succès le soir même de l’ouverture. Il y avait des invités très prestigieux, ce soir-là ! J’ai pris le pari d’inviter tout le monde qu’importe leur sang, leur richesse ou que sais-je encore et ça a été un franc succès.

« Et … tu as quelqu’un sinon ? »

Soudainement, Oscar Swan décide de mettre les pieds dans le plat. C’est… Tant mieux, j’imagine ? Moi qui ne savait pas comment aborder le sujet, là, je n’ai pas cinquante issues. Mon coeur fait un bond à la question et j’hésite à mentir à nouveau et à prétendre que je vois quelqu’un…

Eh bien, au fait… Non. Je —

Mais je me ravise.
Je me suis déjà assez ridiculisée en mentant là-dessus ce soir. Je suis sûre que ça passerait mieux avec Oscar, sans doute ne poserait-il pas autant de questions pour m’embêter que James mais je pense que je lui dois la vérité. À quoi bon mentir, même ? Lui montrer que je suis passée à autre chose et que je suis heureuse sans lui ? C’est moi qui l’ai jeté comme s’il n’avait pas de valeur. S’il y a bien une personne qui a le droit de s’inventer une vie pour prétendre avoir bien vécu la rupture, c’est lui.

En plus de cela, les conseils de Shay ne me lâchent pas. Il faut que je fasse quelque chose de bien ce soir. Il faut que je sois plus mature. Pour une fois. Une fois, une seule.

J’ai fréquenté quelques personnes mais ça n’a jamais été bien loin…

J’essaie de sourire pour dédramatiser mais je me doute que mon sourire doit être un peu grimaçant tout de même. Franchement, entre James Davis, Oscar Swan et Sangwoo Yoon, je n’ai pas eu beaucoup d’histoires glorieuses ces dernières années… Pour n’en citer que trois. Sûrement celles auxquelles je croyais le plus, du coup.

Et toi, alors ? Tu fréquentes quelqu’un en ce moment ?

Je demande sincèrement même si je ne peux m’empêcher de prier pour qu’il en soit au point mort comme moi. Je n’ai pas envie qu’il soit passé à autre chose… Même si c’est injuste de ma part de vouloir qu’il reste libre pour moi alors que j’ai violemment rompu avec lui. C’est dans ce genre de moments que j’ai envie de taper du pied et de pester qu’il a intérêt à rester miens, comme j’aurais pu le faire avec un homme qui ne serait pas Oscar Swan.  

En fait, en parlant de… Tout ça… Je te dois des explications… Et des excuses.

Il m’en coûte presque de prononcer ces paroles. J’ai du mal à admettre mes fautes et encore plus à m'excuser auprès des concernés. Ça n'est pas mon genre. Ma façon de faire c’est bien plus souvent de blâmer tout le monde sauf moi. J’essaie malgré tout de garder l’essentiel en tête…

Soit mature, Alice. Soit mature.

J’ai vraiment fait n’importe quoi avec toi… Merlin, je ne sais même pas où commencer…

Je m’agite un peu sur place. C’est vrai, je ne sais pas quoi dire en premier…  Expliquer pourquoi je l’ai quitté ? Lui assurer que je l’aimais ? Lui dire que je tiens toujours à lui ? Tout d’un coup ? Je suis très nerveuse et ça doit se voir. Toujours faut-il que je parle plutôt que de regarder Oscar comme une idiote. Je lui ai promis des explications et des excuses alors je les lui dois.

Il faut que tu saches… Je t’aimais vraiment. En fait, tu as été le premier que j’ai aimé comme ça… Le premier qui était vraiment bon pour et avec moi. Tu étais parfait et, je ne sais pas… Ça m'a fait peur. Il y avait ça et, à côté, mon frère n'arrêtait pas de me répéter qu’on irait nulle part parce que tu n’es pas de sang pur ou parce que tu étais plus jeune et que tu me quitterai pour une fille plus jeune… Je n’arrêtais pas d’y penser et j’ai fuis comme une lâche plutôt que d’en parler parce que je n’ai pas l’habitude des relations saines ou on règle les problèmes en communiquant. En plus, j’étais sûre que mon frère avait raison…

Je baisse les yeux en me frottant nerveusement le bras. Raconté comme ça, ça semble tellement stupide. Et, finalement, ça l’est. Il aurait suffit que je lui parle… Je n’en ai pas été capable.

Je n’essaie pas de chercher des excuses. Tu ne méritais pas que je te quitte si violemment et que je t’ignore après. J’ai vraiment été horrible… Je pense juste que tu mérite de connaître la vérité, voilà.

Je crois que je me mens à moi-même parce que, au fond, je cherche un peu des excuses quand même. Seulement je sais qu’elles ne valent rien face à la façon dont j’ai agi.

Je suis désolée, Oscar. Je comprendrais que tu n'arrives pas à me pardonner… J’espère juste n’avoir pas foutu en l’air quelque chose chez toi.

Je lève enfin à nouveau le regard pour affronter celui d’Oscar. Je sais ce que ça fait de se faire plaquer par une personne sans comprendre pourquoi. J’ai déjà vécu ce genre de choses — même si ça ne m’a visiblement pas servi de leçon. En tout cas, j’ai conscience que ça peut faire mal. Très mal, même. Et j’espère que Oscar s’en est remis, sincèrement.

« Je … que … »

Allez savoir si c’est son hésitation ou si je remarque finalement que je crains beaucoup trop la réponse pour assumer de l’entendre mais, après que Oscar tente un début de réponse, je décide de ne pas m’attarder là-dessus et de passer à autre chose : les explications que je lui dois. Je préfère mille fois mieux cela que d’entendre qu’il sort avec quelqu’un d'autre et qu’il a tout à fait tourné la page.

« Je … C’est vrai que … les choses ont été compliquées après … nous … »

Oscar affiche un pâle sourire quant à moi je me fais violence pour ne pas abandonner, perdre la face. Il faut que j’aille au bout de mes explications et c’est ce que je tente de faire avec le plus de diplomatie possible. À savoir, pas énormément.

« Commence par le début. »

J’ai un instant de silence alors que Oscar saisit ma main pour m’encourager et pose l’une des siennes sur ma joue. Nos regards se croisent et ,un instant, j'ai l’impression de revenir au début de notre relation. Lorsque l’on se cherchait encore un peu mutuellement, qu’on se lançait des regards discrets et que chaque contact était électrifiant. C’est aussi déstabilisant que chaleureux. Malgré tout, cela me donne le courage de poursuivre mon explication avec plus de confiance.

Oscar retire doucement sa main de ma joue mais garde ma main dans la sienne, ce qui me rassure. J’imagine que je n’ai rien dit de mauvais s’il ne me lâche pas totalement. La bulle dans laquelle nous sommes blottis ne se brise pas. C’est si doux…

« Je n’aurai jamais fait ça. »

Oscar me garantit alors que je lui confie les choses que Anthony m’a dites à son sujet. Comme quoi il me quitterait pour une fille plus jeune un jour.

J’en ai conscience…

Je soupire parce que, au fond, je sais qu’il ne l’aurait pas fait. Je crois que, à mes yeux, ça n’était qu’une bonne raison de plus pour fuir cette relation trop saine pour être réelle. J’ai vraiment rien à dire pour ma défense, pour le coup.

Alors que je tente tout de même de conclure mon explication bancale, Oscar me sourit toujours. Faiblement bien sûr, et comment espérer mieux de sa part ? C’est déjà énorme qu’il me laisse parler malgré la situation… Et qu’il me soutienne qui plus est. Oscar est un garçon en or.

« Ton frère pensait que c’était le mieux pour toi … sans doute … »

Je hoche doucement la tête. C’est bien ce que je me suis toujours dit… Bien sûr que Anthony veut le meilleur pour moi. C’est mon frère jumeau. Il n’allait certainement pas faire tout cela pour me rendre malheureuse… C’est impensable.

« Mais j’aurai aimé que tu m’en parles … »

Encore une fois, je suis bien consciente de cela. Je n’ai rien de pertinent à ajouter mais j’essaie tout de même de m’excuser sincèrement une fois nouvelle, quand bien même j’ai l’impression de ne faire que ça depuis le début de cette conversation et que je crains d’ennuyer Oscar. Mais, lui, il continue à caresser le dos de ma main de son pouce et il m’écoute en hochant la tête. Il m’écoute.

« C’est très prévenant de ta part. »

Je crois que je craque un peu face à tant de douceur et de gentillesse parce que j’exprime ma crainte d’avoir cassé quelque chose chez Oscar et de ne pas être pardonnée, quand bien même j’affirme que je comprendrais s’il continue à m’en vouloir. Je ne comprends pas tout de suite la réaction de Oscar : il éclate de rire.

« Foutu en l’air quelque chose chez moi ? Non, Alice Scott, tu n’as rien foutu en l’air. Crois-moi. »

Il secoue la tête et pose sa seconde main sur mon bras. Ça me rassure, je soupire doucement de soulagement. Alors, au moins, je n’ai pas tout gâcher non plus. C’est tant mieux… Au moins, il ne va pas souffrir de notre relation pour le restant de ses jours.

« Ca n’a pas été facile sans toi. Je crois que j’étais vraiment accro à toi. Et … la façon dont ça s’est terminé m’a torturé l’esprit de longues semaines. Mes amis m’ont longtemps haï de leur baratiner les oreilles avec ton prénom. »

Oscar a un sourire subtil en racontant cela et ça me fait rire très doucement malgré tout. J’imagine bien Oscar se plaindre et bassiner ses amis avec mon nom. J’ai fait quelque chose de similaire avec Calvin, pour ma part.

« Mais je suis passé finalement à autre chose. J’ai … rencontré d’autres personnes. J’ai eu d’autres aventures. Bien, pas bien. Bonnes et mauvaises. »

J’ouvre la bouche, prête à affirmer que je suis heureuse d’apprendre cela.. Mais rien ne me vient. En fait, je me pose maintenant des questions sur les relations qu’il mentionne mais j’ai bien trop de bienséance pour faire ma fouineuse et en demander plus.

« Mais je n’ai jamais réussi à t’oublier entièrement Alice. Tu n’es pas une fille facile à oublier. Tu marques les esprits, de la même façon que ton bar marquera tout Londres. Tu es … incroyable. Dotée d’une force que tu ne soupçonnes même pas, je suis sûr. »

Oscar m’adresse un sourire bien plus réel que les précédents. Je sens mon coeur faire un bon. Décidément, il demeure fidèle à lui-même… Si gentil, si sincère… Je ne mérite pas Oscar. Il est tellement… Bienveillant. Et je suis moi.

Oh, Oscar…

J’ai envie de le remercier du fond de mon cœur. De le serrer dans mes bras. Il n’y a pas de mots capables d’expliquer à quel point je suis reconnaissante. De toute manière, les mots me manquent, je n’arrive pas à parler. Je remarque que les yeux de Oscar se dirigent sur mes lèvres et mon cœur se serre. Soudainement, Oscar m’est irrésistible. Mes propres yeux se posent sur ses lèvres à leur tour et j’ai l'impression que le temps se fige. Je peux sentir mon coeur battre la chamade dans ma poitrine. J’hésite. Je fais un premier mouvement vers Oscar avant de m’arrêter, comme pour voir s’il va se reculer et fuir mais il n’en fait rien. Mon regard passe de ses yeux à ses lèvres quelques fois avant que je ne me penche à nouveau, cette fois pour poser mes lèvres contre celles de Oscar.

Quelque chose d'inexplicable se produit alors. Je m’attendais à ressentir beaucoup d’émotions différentes mais certainement pas une sorte de malaise. C’est comme si rien là-dedans n’est naturel et que tout me le fait comprendre. Je n’arrive pas à me détendre, mon esprit me hurle que je fais une erreur… Il ne faut pas longtemps pour que tout cela et le langage corporel de Oscar ne me fasse reculer.

Ah, je…

Je suis encore plus mal à l’aise qu’avant. Je joue nerveusement avec une mèche de mes cheveux et évite le regard de Oscar, ne sachant plus où me placer. Finalement, je soupire. Il n’y a définitivement plus rien à sauver de ma relation amoureuse avec Oscar et je dois l’accepter.

Je n’aurais pas dû faire cela. Désolée.

Je prends mon courage et lève à nouveau les yeux vers Oscar, me mordant les lèvres un instant avant de sourire doucement.

Disons que c’était un dernier baiser. Comme un au revoir à notre relation. Restons amis, d’accord ?

Je ne vois pas comment ne pas me torturer avec cette histoire, autrement. Peut-être qu’on peut sauver notre amitié, cela dit. J’espère que ce geste n’a pas été de trop, pour ça. En tout cas, toujours dans ma bulle, j’ignore le garçon qui, témoin du baiser, vient d’aller se réfugier aux toilettes du bar pour se remettre de la scène.