Love again

La jeune femme réagit au quart de tour.

« Ne me touche pas ! » s’écria-t-elle en reculant vivement, comme brûlée par son contact.

Edmund déglutit, son souffle toujours court, tandis qu’il l’observait. Oui, tout le monde n’était pas aussi à l’aise que lui sur la proximité. Il devait faire plus attention, surtout dans l’endroit où il se trouvait actuellement.

« Désolé, je … »

Il commença à fournir des explications quand elle se retourna d’un bond de l’autre côté pour vomir. Refoulant une envie de poser sa main dans son dos, il l’observa anxieusement. A présent qu’ils n’étaient plus menacés par un dragon en fuite, il s’attardait un peu plus sur les détails de son visage. Elle avait des cheveux bruns qui lui tombaient sur les épaules. Son maquillage avait été fait à la va-vite, comme si elle s’était réveillée en retard. A l’observer, elle ne devait pas avoir plus de 25 ans. Peut-être même était-elle encore étudiante ?

Le Edmund en lui voulait lui poser des questions, s’enquérir de son état, savoir s’il pouvait faire autre chose pour l’aider. Mais il se mordit la langue, se retenant au dernier moment de dire ce qu’il ne faudrait pas. Il était Alessio Grecco. C’était un dur. Un mec qui ne se cassait pas le bol pour les autres. Solitaire, pragmatique. Il devait donner le moins d’informations possibles aux autres. Cette fille, il ne la connaissait pas. Qui lui disait qu’elle ne travaillait pas pour le compte d’un sorcier qui viendrait lui faire les poches au détour d’une ruelle ? Qui lui disait qu’elle n’allait pas se relever d’un coup et lui en tourner une pour l’assommer et le dépouiller ?

Il ne devait pas être parano mais il se devait de rester sur ses gardes. Il était sur l’Allée des Embrumes, pas dans un parc d’attraction.

« Désolée, je déteste que les inconnus me touchent. » dit-elle alors en se redressant enfin.

Son teint était encore pâle et il était indéniable qu’elle n’avait pas passé une très bonne journée.

« Je peux comprendre. » répondit-il simplement. « Est-ce que … tu as été blessée ? »
« Tout va bien… Enfin, je crois. J'ai été piétinée. J'irais à l'hôpital vérifier que tout va bien. »

Il hocha la tête. Il aurait pu proposer de l’y conduire mais encore une fois, il devait se montrer prudent. C’était comme dire à un Serdaigle de refréner sa créativité. Ridicule. Mais il devait faire un effort. Il n’était plus seul en jeu. Une personne comptait sur lui désormais.

La jeune femme commença à fouiller dans son sac et Edmund resserra sa prise sur sa baguette. On n’était jamais trop prudent. Mais au final, elle ressortit un mouchoir qu’elle lui tendit aussitôt.

« Euh … un mouchoir ? » demanda-t-il, les sourcils froncés.
« Tu as du sang et de la terre sur le visage. » expliqua-t-elle alors.
« Oh ! »

Il prit le mouchoir et commença à se le passer sur le visage pour retirer le plus gros. A son tour, il sortit de sa poche un bouton de manche qu’il avait tombé tout à l’heure et lança un sort de métamorphose. Un miroir de poche reposait désormais entre ses doigts. Il le leva pour essayer de voir où est-ce qu’il était encore mal en point. Mais sur l’Allée des Embrumes régnait une espèce de brume qui empêchait de bien savoir tout d’abord quelle heure il était, et ensuite d’avoir accès à une bonne luminosité pour mener l’opération qu’il faisait à bien.

« Tu t'appelles comment ? »

Il arrêta un moment d’essuyer la blessure qu’il avait au front. Elle lui demandait son nom. Assez normal après tout. Ils venaient juste de se rencontrer et il était normal que les présentations commencent. Mais sa méfiance était éveillée.

« Alessio. » répondit-il simplement. « Et toi, quel est ton nom ? »

Il tourna le regard vers elle.

« Anne. »

Anne. Ce n’était pas commun par ici. Cela sonnait français, comme les origines de sa grand-mère, issue de la famille Beauregard dans les Pyrénées françaises. Mais le plus étrange était qu’Edmund avait bien lu un I et un F brodé sur le mouchoir. Il décida cependant de ne rien dire. Chacun avait droit à ses secrets.

« Et bien, Alessio… Merci de m'avoir sauvé la vie. »

Anne commença à tourner les talons, visiblement pressée de partir. Après tout, si elle n’était pas une véritable criminelle, Edmund comprenait qu’elle soit envieuse de mettre rapidement de la distance avec lui.

« Attends ! » dit-il.

Il rangea le miroir dans sa poche et lui tendit à nouveau son mouchoir.

« Merci. Mais tu devrais le récupérer. Un mouchoir comme celui-ci, avec des initiales cousues, il vaut mieux ne pas s’en séparer. »

Il lui lança un clin d’œil avant de redevenir sérieux. Il ne voulait pas braquer Anne en disant cela. Au contraire, il venait d’avoir une idée.

« Dis, je … si tu n’es pas pressée, et pas contre un peu de compagnie, j’aimerais t’accompagner manger un morceau. Avec ce que tu viens de rendre, je pense que tu as bien besoin de te mettre quelque chose dans le ventre. »

Il essaya de croiser son regard. Il avait lu un jour que regarder droit dans les yeux prouvait la sincérité des paroles. Et il l’était, actuellement.

« Je viens d’arriver en Angleterre depuis peu et … tu as l’air de bien connaître les lieux. Tu pourrais me servir de guide ? »

Il haussa les épaules.

« On peut aller manger dans un endroit rempli de gens si tu veux, si ça te permet de te sentir plus en sécurité. Tout ce que je veux, c’est quelqu’un qui se repère un peu mieux que moi sur l’Allée des Embrumes. »

Il lui servit un sourire en coin. Il voulait retrouver le bagou qu’il avait en étant Edmund. Mais il savait qu’avec le sang qui suintait encore de sa blessure et ce corps qui n’était pas le sien, il n’avait plus les mêmes attraits que sous son autre apparence. Pourtant, il se disait qu’être guidé par Anne pouvait être un bon moyen. Peut-être pouvait-elle lui en dire plus sur les personnes d’ici ? Peut-être avait-elle des conseils à lui donner ? Tout en étant sous l’identité d’Alessio, il pouvait continuer à glaner des informations.

Il attrapa sa fiole dans la poche de son manteau et la but d’une traite.

« Je ne t’en propose pas. » dit-il. « C’est une potion assez spéciale. »

Il espérait endormir la confiance d’Anne de cette manière puisqu’il fallait qu’il prenne son Polynectar assez régulièrement afin qu’aucune trace d’Edmund n’apparaisse sur le visage d’Alessio. Peut-être qu’elle ne chercherait pas à en savoir plus ? Chacun utilisait la drogue qui lui chantait ici, surement.

« Que dirais-tu du Chaudron Baveur ? »

Il espérait vraiment qu’elle accepte et par chance, c’est ce qu’elle fit. Edmund allait tendre sa main à Anne pour lui proposer de transplaner avant de se raviser. Tout d’abord, elle n’allait certainement pas lui faire confiance pour utiliser ensemble ce moyen de transport. Ensuite, Edmund n’était pas non plus prêt à la laisser transplaner avec lui. Aussi, il lui fit un signe de la tête pour qu’ils commencent à marcher. Mais il devait bien l’avouer : il était vite perdu.

Anne dut s’en apercevoir puisqu’elle prit la tête de la marche. Se passant une main dans les cheveux, il décida de la suivre. Edmund était sur ses gardes. Sa baguette était toujours dans sa main, comme prête à se dresser si un danger apparaissait au détour d’une ruelle. Mais très vite, Anne et lui regagnèrent une luminosité un peu moins glauque. Elle semblait assez bien connaître les lieux et Edmund était de plus en plus curieux de savoir comment une jeune femme comme elle pouvait être habituer à cette Allée. Qu’est-ce qu’elle y faisait ? Elle semblait pourtant assez … assez quoi ?

Il chassa ces pensées ridicules de sa tête alors qu’ils retrouvaient la rue principale du Chemin de Traverse. Anne jeta un coup d’œil vers lui, comme analysant s’il reconnaissait les lieux. Comme pour lui confirmer, il commença à avancer en direction du Chaudron Baveur. Il y avait un peu plus de monde dans ces rues mais Merlin merci, ce n’était pas la folie habituelle de la rentrée. Surtout à cette heure tardive de la soirée. En levant les yeux vers une horloge, celle-ci indiquait 21h30.

« Sympa ça ! » dit-il pour faire la discussion.

Il pointa de sa baguette la main de la jeune femme où plusieurs tatouages avaient été dessinés. Il ne savait pas exactement ce qu’ils représentaient mais c’était pour le moins original. Il y avait tellement de lignes, tellement de symboles. Était-il légitime de demander leur signification ? Pas vraiment, c’était sans doute trop personnel. Mais en même temps, elle ne l’aurait pas affiché sur une partie de peau aussi visible.

Il pensa à son frère, Billy, qui avait toujours flippé devant une aiguille de tatouage. Quant à Edmund, il avait toujours hésité à s’en faire un, réfléchissant trop sur le dessin en lui-même. Penser à sa famille le fit regarder un peu plus autour de lui. Il n’aimait pas l’idée de reconnaître des visages connus. Pourtant, il n’était plus Edmund Prewett et passait donc pour un parfait inconnu. Et puis il y avait cette adresse dans sa poche qui lui intimait de foncer sans réfléchir jusqu’à l’endroit où était ce chasseur.

Ils arrivèrent devant l’auberge et Edmund poussa la porte. Il n’y avait plus qu’une table occupée, les autres étant toutes libres. L’aubergiste les jugea un instant mais Edmund n’y accorda pas plus d’importance et se dirigea vers une table sur le fond pour être plus tranquille. Il y avait toujours du mouvement ici car même si la majorité des tables était inoccupée, des sorciers allaient et venaient entre le rez-de-chaussée et l’étage où se trouvaient les chambres.

« Qu’est-ce que tu veux manger ? » demanda-t-il.

Il donna la commande à l’aubergiste qui arriva vers eux et le laissa repartir avant de se pencher vers Anne.

« Alors euh … tu te rends souvent … là-bas ? »

Il contracta la mâchoire, essayant à nouveau de se donner un air viril bien qu’il ne savait pas vraiment ce qu’il faisait. Il était sans cesse préoccuper par les personnes qui passaient, craignant qu’une attitude ou une parole ne le trahisse. Et puis, il pensait à Olivia, seule dans sa chambre. Sa jambe tressautait légèrement sous la table alors que l’aubergiste leur amenait leur commande.

« Merci. » dit-il en le payant aussitôt, comme envieux que l’homme ne revienne pas les déranger.

Et pourquoi disait-il encore merci ? Il serra le poing sur le verre d’eau qu’il avait demandé. Le fait de ne rien savoir sur la jeune femme en face de lui ne lui plaisait guère. Autant auprès de l’homme au pub de tout à l’heure semblait être un dur et une personne forgée par l’Allée des Embrumes, autant Anne ne paraissait pas une menace potentielle.

« J’arrive d’Italie. » répondit-il.

Il devait servir la même histoire à tous ceux qu’il croisait, ainsi il serait plus facile de s’y retrouver et de moins se faire démasquer.

« De Naples précisément. Et si tu te demandes pourquoi je n’ai pas d’accent, c’est parce que ma mère est anglaise. J’ai été élevée dans les deux langues. »

Hors de question de faire la même erreur que tout à l’heure sur l’accent. Il était même prêt à lui parler en italien pour lui montrer à quel point il était sérieux. L’avantage d’avoir pris cette langue dès sa troisième année à Poudlard.

« Je cherche surtout à te prouver que je ne suis pas un mec louche. Ou en tout cas, que je ne te veux pas de mal. » expliqua-t-il avant de pointer le doigt sur une part de pizzas. « Je peux ? »

Tout ça le rendait nerveux et le fait de manger lui donnerait un peu plus de consistance. Au moins cela lui occuperait les mains et lui permettrait de se concentrer sur autre chose.

« Il faut que je trouve quelqu’un sur l’Allée des Embrumes, tu serais prête à m’aider ? » demanda-t-il. « J’sais pas ce qui t’y fait exactement et je ne veux pas me mêler de ta vie. Juste, j’ai besoin de quelqu’un d’un peu plus … enfin disons que tu as plus l’air d’avoir la tête sur l’épaule que les autres sorciers que j’ai croisés jusqu’à présent là-bas. »

Il n’était pas prêt à faire entièrement confiance à Anne. Non. Mais si elle pouvait l’aider à trouver ce chasseur … et peut-être aurait-elle des conseils sur comment se tenir là-bas ? Après tout, elle semblait assez proche de lui en âge et le fait de faire équipe avec quelqu’un lui plaisait un peu plus. Peut-être avait-il eu tort d’agir seul ? Peut-être aurait-il du se confier à Alec ? A Joey ? Mais ne risquait-il pas de les mettre en danger ? Ici, Anne était déjà en danger en traînant sur l’Allée des Embrumes. Elle savait ce qu’elle risquait. C’était une grande fille qui était libre de refuser si elle le souhaitait.

« Tu m'as sauvée la vie. Je te dois bien ça. » déclara la jeune femme.

Edmund était surpris mais cela était une bonne chose. Il avait un guide !

« Je sais pas qui tu cherches, mais moi, je connais quelqu'un sur l'Allée des Embrumes qui peut te renseigner contre quelques pièces. On peut même y aller dès ce soir. »
« Très bien, j’accepte ! »

Il hocha vivement la tête. Il ne pensait pas que ce serait si rapide mais il était volontiers prêt à faire un maximum de choses ce soir. Il prit une nouvelle gorgée de sa potion alors qu’Anne finissait son assiette. Ils ne traînèrent pas non plus pour sortir du Chaudron Baveur. Une nouvelle fois, c’était Anne qui menait la marche, Edmund se laissant naturellement guidé par elle. Il se demandait qu’elle était cette personne qui pouvait le renseigner. Il espérait surtout ne pas tomber dans un piège. Sa baguette toujours en main, il tentait de mémoriser le chemin qu’ils empruntaient. Sa façon de se diriger sans mal dans ce labyrinthe de ruelles indiquait qu’elle avait l’habitude d’y venir. Ce qui faisait d’elle le guide parfait.

Ils arrivèrent dans une ruelle plus miteuse que les autres. Il y avait plus de personnes réunies ici. La plupart mendiait dans leur direction, à la recherche de quelques Gallions. Certaines étaient couchées à même le sol, ignorant les flaques d’eau ou d’autres substances qu’Edmund refusait d’identifier. La majorité d’entre eux avait les manches relevées, un garrot encore attaché et une seringue près d’eux. Des drogués. Edmund fronça le nez. Il n’avait jamais pénétré dans ce coin-là mais cette misère lui serrait le cœur. Comment se pouvait-il que le Ministère laisse ces pauvres personnes dans une détresse pareille ? L’ignorait-il ?

« Bert ? »

Edmund s’extirpa d’un mendiant qui tentait de lui saisir le bras alors qu’Anne avait reconnu un visage familier. Sans doute son informateur.

« Annie ! Ça m'rassure de te voir en vie. » souffla l’homme d’un ton toutefois un peu bourru. « T'as vu ce dragon surgir d'un coup ? Il a dû s'échapper de Gringotts. Y avait des Aurors partout. »
« Je vais bien. Alessio m'a sauvée la vie. »

Anne se tourna vers lui et Edmund avança d’un pas. L’homme le jugea d’un air méfiant. Tout le monde se conduisait ainsi ici. Edmund choisit de lui adresser un simple hochement de tête pour le saluer.

« Alessio cherche quelqu'un sur l'Allée des Embrumes. Comme il m'a sauvée d'une mort certaine, je me disais que peut-être tu pouvais l'aider…? »

L’homme hésita, comme s’il évaluait ce que lui avait indiqué la jeune femme. Edmund s’interrogeait sur la nature de leur relation. Simplement professionnelle ? Amicale ? Finalement, l’homme fit un nouveau signe pour qu’il approche. Sa baguette serrée dans sa main, il fit ce qu’il demandait alors qu’Anne reculait pour leur laisser un peu d’intimité, du moins autant qu’il était possible dans cette ruelle.

« Je recherche un chasseur de Vélanes. On m’a donné une adresse : 13 Miller's Court. »

L’homme face à lui blêmit instantanément.

« Je ne traite pas avec les chasseurs de créature. » répliqua-t-il.
« Je ne suis pas un chasseur, je … »
« Peu importe. Je ne veux rien avoir à faire avec ces gens-là. »

Ses dents étaient serrées et son regard regardait par-dessus l’épaule d’Edmund comme s’il craignait que le chasseur en question apparaisse.

« Ecoutez, je ne cherche pas à vous mettre dans l’embarras. Mais je dois vraiment trouver cet homme. » insista Edmund. « Pouvez-vous au moins me dire ce que vous savez à son sujet. »
« Ce sorcier est le diable incarné. »

C’était la deuxième fois qu’on faisait mention de l’enfer et de ses habitants en parlant de cet homme. Bert dut remarquer son teint livide puisqu’il hocha la tête.

« Oui. Si tu veux vraiment trouver cet homme, je te conseille fortement d’y réfléchir à deux fois. »
« Je n’ai pas le choix. » asséna Edmund.
« Dans ce cas … »

Bert poussa un long soupir et le silence sembla s’étirer, comme s’il pesait le pour et le contre de dire ce qu’il savait ou non. Une odeur de cigarette flottait dans l’air et en se retournant, Edmund comprit qu’il s’agissait d’Anne qui en avait allumé une en attendant.

« Tout ce que je sais, c’est qu’il est redoutable. Les Vélanes ont tout intérêt à ne jamais croiser sa route, car il n’hésitera pas à les traquer jusqu’au bout du monde pour les tuer … ou pire … »

Edmund fronça les sourcils, se demandant ce qui pouvait bien être pire que la mort.

« Il n’oublie jamais rien. Ne lui donnes jamais ta véritable identité. Et … une dernière chose … j’ai cru comprendre qu’il était parti pendant un moment. »

A nouveau, Bert regarda de gauche à droite avant de se pencher un peu plus vers Edmund. Il pouvait sentir son haleine chargée en alcool et tabac.

« L’adresse que tu as … c’est son quartier général. Rends-toi-y mais sois sur tes gardes. Les choses que cet endroit renferme ne sont pas pour les simples d’esprit … »

Il appuya un long regard entendu avant de se redresser. Le cœur d’Edmund battait la chamade. Quelque part, il savait que cet homme était un véritable monstre. La manière dont Angelina l’avait décrit dans son journal, ou encore la façon dont Olivia l’avait dessiné étaient assez équivoques. Mais encore une fois, un professionnel de l’Allée des Embrumes le mettait en garde. Comment se faisait-il que cet homme dangereux ne soit pas connu des Aurors ? Rien n’était légal dans ce qu’il entreprenait et pourtant, cela semblait faire plusieurs années qu’il opérait sans craindre de menace. Où était-il à présent ? Combien de temps durerait le répit d’Edmund si ce chasseur n’était plus à Londres ?

Edmund jeta un coup d’œil à Bert qui essayait de prendre un air détendu après toutes ces informations. Il fouilla alors dans sa poche, ressortant quelques pièces.

« Tenez. » dit-il.
« Nan, j'peux pas accepter. T'as sauvé la vie d'Annie, j'peux bien faire ça. Garde ton argent. »

Edmund était surpris. Cet homme tenait à Anne. Oui, ils étaient sans doute plus que des relations professionnelles.

« Merci dans ce cas. »

Bert hocha la tête.

« Ton gars est un mec réglo. » dit Edmund en se tournant vers Anne.
« Je vais devoir y aller. »

Edmund acquiesça. Il se faisait tard désormais et il comprenait qu’elle ne souhaitait pas rester dans les parages trop longtemps. Les sorciers qui passaient à côté d’eux n’étaient guère recommandables.

« Je n'oublie pas ma dette. » reprit-elle. « On peut se retrouver dans deux semaines devant le Chaudron Baveur. »
« Ok. »
« 21 heures. Il y aura plus de monde ici, tu auras plus de chances de trouver tes réponses. »
« Ok » répéta-t-il.
« Je reviendrai dans deux semaines, du coup. » reprit Anne envers l’homme. « Bye, Bert ! Encore merci pour tout à l'heure. Et pour ce soir. »

Et dans un plop, elle transplana. Edmund ne traîna pas non plus. Regardant autour de lui, il transplana à son tour. Il arriva à Druid’s Oak. A nouveau, il observa les alentours, veillant à ce que personne ne l’ait suivi. Il savait qu’il devait se montrer prudent. Mais, personne ne l’avait suivi.

Il marcha d’un pas rapide jusqu’aux Estudines. Quelques étudiants traînaient dans le hall du bas mais la plupart dormait à cette heure-ci. Il grimpa les marches d’escalier qui menaient à sa chambre et se dépêcha de défaire les sortilèges pour entrer à l’intérieur. Il faisait sombre dans la petite chambre étudiante. Olivia était là, dans le lit, serrant contre elle une peluche qu’Edmund avait récupéré dans l’appartement d’Angelina. Son cœur se serra en voyant le visage de la jeune fille si détendu. Sa mère lui avait été violemment arrachée et elle avait du changer radicalement d’environnement. Et pourtant, elle était là, à dormir tranquillement.

Merlin, faisait-il ce qu’il fallait pour elle ?

Il quitta ses vêtements un à un et se passa un rapide coup d’eau sur son visage qui reprenait petit à petit son apparence normale. Enfilant un bas de pyjama, il se glissa doucement dans le lit à côté de sa fille.

Sa fille.

Que c’était étrange de dire ça.

Elle se retourna vers lui, comme ayant senti sa présence et vint se cramponner à sa main étendue près d’elle. Et à nouveau, sa respiration se refit profonde, comme si la présence d’Edmund l’apaisait instantanément. De son autre main, Edmund vint repousser ses petites boucles blondes qui tombaient sur son visage.

« Dors, ma petite Liv. Je veille sur toi. » murmura-t-il avant de fermer les yeux, emporté lui aussi par le sommeil.


Edmund transplana dans un champ de Druid’s Oak, arrivant sur le Chemin de Traverse. Il poussa un long soupir. Le soleil avait disparu depuis longtemps à l’horizon et la nuit gagnait lentement Londres. En voyant les étoiles apparaître dans le ciel, il pensa à Victoria. Elle devait être rentrée à Poudlard, après cette semaine de vacances de Pâques. La pauvre avait vécu pour la première fois la rupture amoureuse la plus douloureuse qui soit : être larguée. Edmund savait que sa petite sœur avait eu tendance à fréquenter bien des garçons, mais jamais elle ne s’était retrouvée dans cette position. Elle semblait sincèrement attachée à Jared Parkinson. Ce qui n’était pas son cas. Ce n’était pas une surprise pour Edmund. La manière dont il s’était comporté un mois plus tard avec sa cousine, Clary, était assez équivoque. Mais il n’avait rien dit à Vicky avant hier. Il avait tenu sa langue pour Clary mais à présent que Jared avait agi comme le pire des idiots, il avait tenu à mettre les deux filles au courant. Il espérait que Clary contacterait Vicky pour mettre les choses au clair entre elles. Edmund n’aimait pas les savoir en conflit, surtout pour un garçon.

Autrement, ses rapports avec sa famille ne s’étaient pas améliorés durant ces vacances. S’il avait envisagé de parler d’Olivia et de ce chasseur à sa mère à deux reprises, cela avait été vite reléguer au second plan avec les interventions de Billy. Ce dernier se montrait froid, distant, hargneux. Les disputes avaient éclaté plus d’une fois entre Billy et leur mère, en raison de son petit-ami, Henry Denvers. Edmund n’avait pas véritablement d’avis à ce sujet et avait tenté plus d’une fois d’intervenir, s’attirant plus les foudres des deux concernés qu’autre chose. Aussi, il avait décidé de prendre ses distances en rentrant dormir dans sa chambre étudiante, auprès d’Olivia.

C’était une petite fille éveillée. Edmund se plaisait à lui ramener des jeux comme des constructions en bois, des puzzles. Il avait aussi ressorti ses vieilles figurines de joueur de Quidditch pour lesquelles elle semblait se passionner. Elle ne parlait pas encore et cela commençait à inquiéter Edmund. Mais pouvait-il envisager de l’emmener voir un Médicomage alors qu’il la tenait toujours cacher ?

Ce soir, peut-être que les choses bougeraient. S’il était certain que ce chasseur n’était pas dans les parages, peut-être pourrait-il être plus souple avec Olivia ? Peut-être pourraient-ils aller en extérieur plus souvent ? Il avait profité de sa semaine de vacances pour l’emmener se promener dans la campagne de Cornouailles. Mais Edmund était sans cesse sur ses gardes et ils ne restaient jamais bien longtemps en extérieur. Et puis, il y avait ses devoirs de l’UMS ! Il peinait à tenir un rythme studieux. Par chance, il avait pris assez d’avance sur la fin de son programme pour sécher quelques-uns de ses cours. Dès qu’Olivia était endormi, il se posait à son bureau et entamait des révisions intensives. Il avait aussi renfloué son stock de Polynectar, tenant à avoir une assez bonne réserve si l’enquête devait durer plus longtemps que prévu. Rien que pour ce soir, il avait pris trois potions avec lui, planquées dans les poches intérieures de son manteau.

En arrivant près du Chaudron Baveur, il vit qu’Anne l’attendait déjà, une cigarette aux lèvres.

« Tu es là ! » s’exclama-t-il, ne pouvant garder son sourire pour lui.


« Salut. » répondit la jeune femme.
« Salut. »

Elle l’étudia un instant. Elle avait déjà meilleure mine que la dernière fois qu’il l’avait vu. Sans doute que cette fois-ci elle n’avait pas eu à affronter un dragon échappé dans une ruelle.

« Je veux bien te guider, mais je ne sais pas où il faut aller. » reprit-elle en se redressant du mur contre lequel elle était appuyée. « Tu as des infos, des indices ? »

Elle avait raison. En devenant son guide, Edmund allait devoir lui faire part de quelques informations.

« J’ai une adresse. » répondit-il. « 13 Miller's Court. C’est près de Dorset Street. »

Dorset Street était réputée pour être l’une des rues les plus malfamées de tout Londres, ayant notamment abritée le dernier meurtre de Jack l’Eventreur. Pas étonnant que celle-ci soit reliée à l’Allée des Embrumes. Ce fut sans doute pour cela qu’Anne se dépêcha de préciser.

« On m'attend, au fait. Juste pour te prévenir. »

Oui. Edmund comprenait bien le message. S’il tentait de lui faire du mal, elle serait recherchée. C’était malin. Edmund nota mentalement l’idée dans un coin de sa tête. Dans ce quartier, il fallait semble-t-il à chaque détail.

« Ai-je une tête de kidnappeur ? » se moqua-t-il.

Alors qu’elle s’était arrêtée pour lui transmettre cette information, ils reprirent leur route. L’Allée des Embrumes était toujours aussi sombre et quelques personnes se promenaient. Rectification : elles flânaient, recherchant quelque chose à se mettre sous la dent … Edmund se dépêcha de récupérer sa baguette dans sa poche et la serra dans son poing. En jetant un coup d’œil à Anne, il remarqua qu’elle était tout autant que lui sur ses gardes.

« Ça fait longtemps que tu fréquentes ces rues. »

Ce n’était pas une question, juste une constatation. Elle leva les yeux vers lui et Edmund ne réussit pas à identifier le regard qu’elle lui adressait. Il s’y lisait un mélange de peur, d’appréhension, comme si de lourds démons hantaient son esprit. Pourquoi ? Était-ce cette phrase qui lui rappelait de mauvais souvenirs ? Ou bien était-ce le lieu où ils se rendaient qui l’inquiétait tant ?

« Je n’ose pas imaginer ce que c’est que de grandir ici. » ajouta-t-il. « Tu n’as pas du avoir une enfance facile … »

Il sursauta quand Anne laissa échapper un rire. Quoi ? Il se trompait totalement ? Il fronça les sourcils, s’arrêtant au milieu de la rue.

« Oses-tu te moquer de moi ? » demanda-t-il, avec toutefois un sourire en coin. « Ça va, je ne connais rien de toi. Je ne pouvais pas savoir ! »

Il leva les mains en l’air comme s’il rendait les armes. Ils reprirent leur route. Anne n’était visiblement pas très désireuse de s’attarder trop longtemps dans le coin.

« Je faisais juste remarquer que tu semblais à l’aise dans ces rues. Tu sais quoi faire, quoi dire, où aller. »

Il jeta un nouveau regard vers sa partenaire. En avait-il trop dit ? Remarquait-elle qu’il était observateur ? Cela la mettait-elle mal à l’aise ?

Ce fut au bout d’une vingtaine de minutes plus tard qu’ils arrivèrent devant un bâtiment. Le numéro 13. Edmund prit une nouvelle gorgée de sa potion sous le regard intrigué d’Anne en observant le bâtiment. Cela ressemblait à un endroit abandonné. La porte formait un arc semblable au mouvement gothique et les fenêtres des étages étaient soit cassées ou fissurées. Un vieux store s’échappait par l’un des trous, faisant claquer un son terrifiant dans la rue. Plusieurs panneaux avaient été installés, informant que le bâtiment était sur le point de s’écrouler et avertissant les passants à rester à l’écart.

Ironiquement, Anne l’encouragea à passer devant. Edmund prit une inspiration et franchit le seuil. Aussitôt c’était comme s’il avait franchi un rideau. Un charme de protection anti-moldu. Edmund fronça les sourcils alors que l’intérieur se transformait sous ses yeux. Ce n’était plus un bâtiment délabré mais la pièce où il se trouvait été désormais habitable. Un bureau était installé avec des tapis pour offrir un côté chaleureux à la pièce. Les fenêtres étaient en parfait état. En se retournant, il vit qu’Anne l’avait suivi à l’intérieur, toute aussi surprise que lui par le charme qui s’opérait devant ses yeux. Elle lui demanda ce qu’il espérait trouver à cet endroit.

« Je ne sais pas tellement … » avoua-t-il.

Son regard croisa celui d’Anne. Peut-être devrait-il être un peu plus assuré pour ne pas l’effrayer.

« Forse* un homme. C’est un chasseur de vélanes. »
* Peut-être en italien

Il pouvait bien le lui dire, non ? Maintenant qu’elle était là, avec lui, il valait peut-être mieux qu’elle sache ce qu’il en était. Soudain, des grincements se firent entendre au-dessus de leurs têtes.

« Ce n’était pas le vent … » souffla Edmund. « Sors ta baguette. »

Aussitôt Edmund riva son regard sur la porte en face d’eux. Grande ouverte, elle menait sur un escalier en bois. S’il y avait un intrus – ou le chasseur en lui-même – ce serait par là qu’il arriverait. Edmund leva sa baguette, passant en revue les sortilèges qui pourraient lui être utiles. Protego, pour se protéger lui-même et Anne. Stupéfix pour mettre hors d’état de nuire. Expelliarmus pour le désarmer. Confringo pour provoquer une explosion afin de le distraire.

Soudain, la porte d’entrée se referma brutalement, comme un violent courant d’air. Il vit Anne trembler et hésiter sans doute à transplaner. Mais aussitôt que cette pensée eut effleurée leur cerveau, son corps se retrouva projeter contre le mur, derrière le bureau. Une force inconnue l’avait violemment plaquée contre.

« Anne ! » s’écria Edmund.

Mais alors qu’il s’élançait vers elle, il fut à son tour projeter contre le mur opposé. Impossible d’y résister. C’était comme si des bras invisibles le maintenaient de toutes leurs forces. Ils devaient transplaner. Maintenant ! Mais plus Edmund pensait au moyen d’y parvenir, moins il y arrivait. Son cœur battait la chamade alors que les grincements à l’étage reprirent. Le silence se fit dans la pièce alors que les pas se faisaient désormais entendre dans l’escalier. L’inconnu prenait tout son temps pour descendre les marches, faisant durer le suspense. Edmund rivait son regard tantôt sur l’escalier, tantôt sur Anne, regrettant de l’avoir emmené là-dedans. Mais il était trop tard.

L’homme apparut. Ses yeux rouges frappèrent aussitôt Edmund : un vampire. Cela contrastait avec sa peau légèrement hâlée, même pour une créature de sa nature. Ses cheveux châtains foncés étaient coupés courts et sur ses lèvres s’étiraient un sourire sadique.

« Eh bien … bonsoir. »

Edmund retint un frisson en entendant cette voix. Mattéo. C’était Mattéo. L’ex-petit-ami de Clarissa ! Oui, c’était lui. Les battements de son cœur s’accélèrent alors qu’il ne pouvait rien dire sans se trahir. Il n’était pas sous l’apparence d’Edmund mais de celle d’Alessio, un Italien tout juste arrivé. Son rythme cardiaque dut cependant interpeller Mattéo qui darda son regard rouge sang sur lui. Il s’approcha d’un pas lent vers lui, le jaugeant de la tête aux pieds alors qu’Edmund restait obstinément collé contre le mur.

« Puis-je savoir quelles sont vos intentions en pénétrant sur cette propriété privée ? » demanda-t-il.

Si sa question s’adressait tout autant à Edmund qu’à Anne, il ne le lâchait pas des yeux. Son visage était désormais à moins d’un mètre du sien et étudiait chacun de ses traits précieusement dans sa mémoire. Edmund se rappelait sans mal celui qu’il était à Poudlard : possessif, jaloux, salopard. Aucun garçon de leur année ne pouvait l’encadrer et chacun rêvait de lui donner un coup de poing un jour. Mais il dégageait une aura vampirique qui en dissuadait plus d’un. Et puis il y avait Clary. Elle l’aimait tendrement. Mais du jour au lendemain il avait disparu. Et voilà qu’il réapparaissait. Plus menaçant, plus distant, plus froid, plus âgé aussi aurait-on dit ? Peut-être prenait-il des potions de vieillissement ? Son oncle, Seamus, en avait pris quelques-unes à un moment de sa vie.

« Est-ce vous Nigreos ? » osa demander Edmund.

Le regard de Mattéo brilla d’un éclat curieux avant qu’un nouveau rictus n’étire ses lèvres.

« Alors vous recherchez Nigreos … »

Il ricana avant de se détourner d’Edmund pour aller observer le visage d’Anne. Il pencha la tête sur le côté en la regardant tenter vainement de se libérer. Sans doute essayait-elle à son tour de transplaner.

« Ne vous donnez pas cette peine. Le bâtiment possède plusieurs runes permanentes pour empêcher tout transplanage. »

Il vint se pencher sur le visage d’Anne et caressa de ses doigts froids sa joue.

« Ravissante … » commenta-t-il avant de rire de la hargne de la jeune femme.

Le cœur d’Edmund battait. Il détestait l’idée que Mattéo touche Anne. Cette fille ne méritait pas de croiser la route d’un tel monstre. Aucune fille ne méritait ça.

« Que lui voulez-vous ? » reprit Mattéo en se mettant au centre de la pièce pour regarder tour à tour ses deux intrus.
« Est-ce vous ? » répéta Edmund.
« Hélas non … »

Il étudia à nouveau Edmund et Anne avant de finalement annuler le sortilège qui les retenait liés. Anne voulut se dépêcher de prendre la fuite mais le charme qui avait refermé la porte restait fidèlement en place. Edmund la regarda avant de river son regard sur Mattéo. Il ne comptait pas les laisser partir tant qu’il ne l’aurait pas décidé. Alors autant en apprendre le plus possible sur lui et son mystérieux retour en Angleterre.

« C’est un chasseur de Vélanes. Et j’ai besoin de le retrouver. »

L’idée d’Edmund était de se faire passer pour un gars qui voulait gagner quelques gallions en vendant des noms de créature. Cette idée devait horrifier Anne mais il serait toujours temps de lui expliquer plus tard les véritables raisons. Elle le méritait bien.

Mattéo avait lentement tourné la tête vers Edmund quand il s’était exprimé, les mains derrière le dos, comme s’il se sentait assez en sécurité pour ne pas se mettre en position d’attaque. Edmund quant à lui tenait toujours sa baguette dans sa main, prêt à s’en servir, même s’il se doutait qu’il ne faisait pas le poids.

« Intéressant … » commenta le vampire. « Il se trouve que je suis aussi à sa recherche. »

Son sourire dévoila des dents blanches parfaitement alignés. Comme en protection, Edmund se décala pour se mettre entre Mattéo et Anne, toujours agrippée à la poignée, prête à s’enfuir dès que le charme serait rompu.

« Nos intérêts communs pourraient nous amener à travailler ensemble. Qu’en pensez-vous ? »

Ce n’était pas réellement une proposition. Ils étaient retenus captifs ici et s’ils refusaient, Merlin savait ce qu’il adviendrait d’eux. Edmund jeta un regard vers Anne avant de hocher la tête.

« Parfait … » sourit Mattéo. « J’ai déjà mené mon enquête à l’étage et aucun objet ne permet d’indiquer l’endroit où il est actuellement. Sauf un, peut-être. »

Son regard brilla, comme stimulé par cette découverte.

« Il devait y avoir un miroir à l’étage. Cela se devine avec l’absence de poussière à cet endroit. Quelqu’un l’a pris et je pense avoir découvert un nom qui nous mettrait sur la piste. Retrouvez ce miroir et nous pourrons peut-être en découvrir plus sur ce chasseur Nigreos. »

Edmund déglutit. Retrouver un miroir ? C’était ce qu’il demandait ? Marcher avec lui pour lui ramener un miroir ?

« A quoi nous servira un miroir ? »

Mattéo roula des yeux, comme profondément ennuyé par cette question.

« A l’aide de sortilèges et de runes, un miroir pourra nous montrer ce que faisait Nigreos dans son repaire secret. »

Edmund n’était pas certain de bien comprendre comment Mattéo comptait s’y prendre. Mais visiblement il avait plus d’un tour dans son sac.

Il sursauta lorsqu’Anne prit la parole, s’avançant à la hauteur d’Edmund, demandait pourquoi Mattéo ne s’en occupait pas lui-même. Cela semblait lui plaire qu’une fille s’adresse à lui et dans un nouvel élan de protection, Edmund passa un bras en travers du corps de la jeune femme, ne supportant pas ce regard vicieux qu’avait Mattéo. Il ne parut même pas le remarquer.

« Nous voulons tous les trois retrouver Nigreos. Chacun remplit sa part : moi je m’occupe des sortilèges et des runes, et croyez-moi, cela ne va pas être une partie aisée de trouver ce qu’il faudra pour faire fonctionner ce miroir. Quant à vous, cela ne demande pas bien d’efforts que d’aller récupérer le miroir chez le voleur. »

Il haussa les épaules.

« Comment s’appelle-t-il ? » demanda Edmund.
« Il se fait appeler Loki. »

A nouveau, Mattéo roula des yeux, comme lassé par ces surnoms débiles.

« Alors, on a un accord ? »

Sa main se tendit vers Anne, ignorant Edmund. Pourtant, c’était avec lui qu’il passait un accord. Anne n’avait rien à faire là-dedans. Pourtant, c’était envers elle qu’il se sentait plus enclin à marchander.

« Je dois vous prévenir. En serrant ma main, vous vous engagez à me ramener ce miroir d’ici deux semaines. Je ne suis pas un homme très patient, bien que je me trouve assez magnanime de vous donner un tel délai. Oh et une dernière chose ! Vous n’aurez aucun souvenir de mon visage. Je tiens à me protéger. »

Il posa son autre main sur son cœur, comme faisant acte de bonne foi. Edmund grimaça. Il n’aimait pas les délais. Mais avait-il d’autres choix ?

« Trois semaines. » répondit-il. « Accordez-nous trois semaines et je veux que vous oubliez le visage de ma partenaire. »
« La jolie Anne ? » susurra Mattéo, se souvenant parfaitement du cri d’Edmund. « Admettons, trois semaines. Mais je précise : vous ne serez pas trop de deux pour cette mission. Aussi, j’insiste, la jolie Anne devra être aussi présente pour la restitution de cet objet. Et je m’engage à la laisser totalement libre dès lors qu’elle aura rempli sa part du contrat. »

Il lança un clin d’œil à Anne et Edmund ferma les yeux. Mattéo ne relâchait jamais ses efforts quand il s’agissait de faire du mal à son entourage. Mais pouvait-il encore négocier ? Mattéo leur avait accordé une semaine de plus et s’engageait à ne pas poursuivre Anne après cette mission. Au moins serait-elle libre après cela. Edmund doutait qu’elle ne reveuille jamais être son guide. Il rouvrit les yeux et tourna la tête vers la jeune femme, plongeant son regard dans le sien.

« Très bien. » dit-il finalement.

Il se retourna vers Mattéo et sa main serra la sienne. Sa poigne était dure et il sentit un courant le traverser. C’était comme un voile qui tombait devant ses yeux avant de soudainement disparaître. Anne serra à son tour la main de Mattéo. Et puis, comme si une violente bourrasque de vent les avait repoussés, la porte s’ouvrit et ils furent éjectés à l’extérieur. Edmund tituba avant de tomber à la renverser sur le sol terreux de l’Allée des Embrumes. Anne tomba à son tour près de lui.

Le bâtiment devant lui avait revêtu son état délabré et plus aucun mouvement n’était perceptible à l’intérieur. De plus, Edmund avait beau se souvenir l’identité de la personne qu’ils avaient rencontré, il était incapable de s’en rappeler. Ni de son visage, ni de son nom. Rien ne lui venait. Tout ce qu’il savait c’était qu’il devait revenir ici ramener le miroir. Avec Anne.

Il tourna vivement la tête vers Anne qui se relevait péniblement à côté de lui.

« Est-ce que tu vas bien ? » demanda-t-il précipitamment, lui tendant la main pour l’aider.

A son tour, il se mit debout et la regarda anxieusement. Allait-elle le haïr ? Allait-elle continuer à l’aider ?

« Je suis navré pour tout ça. Je … je ne pensais pas … »


Erreur, Edmund. Tu savais parfaitement dans quoi tu t’embarquais. Deux personnes l’avaient déjà mises en garde. Et pourtant, il avait fait venir Anne avec lui. Que risquaient-ils s’ils ne remplissaient pas la part de leur contrat ? Avaient-ils scellé un Serment Inviolable ? Mourraient-ils s’ils ne ramenaient pas le miroir dans les temps ? Seraient-ils liés à vie à cet inconnu dont Edmund n’avait aucun souvenir ?

Anne donna un coup dans sa main, rejetant son aide. De toute évidence, même avant d’ouvrir la bouche, il était facile de comprendre qu’elle était furieuse.

« Tu vends des noms de créature ? » cracha-t-elle. « Sérieusement ? Tu cherches un chasseur pour vendre des noms ?! »
« Attends, Anne … »

Il leva ses deux mains en signe d’apaisement. Mais cela n’eut pas l’effet escompté puisque la jeune femme darda son regard furieux sur lui.

« Y a tellement d'autres moyens pour se faire du fric ! Comme vendre des glaces chez Florian Fortarôme, ou bosser comme serveur à Druid's Oak ! »

Edmund jeta un regard derrière lui. Même si les rues paraissaient désertes, il n’était pas serein à l’idée que quelqu’un puisse les entendre, l’inconnu dans cette maison y compris. L’Allée des Embrumes paraissait être un corps à part entière, comme si elle pouvait tout entendre, tout voir.

« Tu n'es vraiment qu'un sale… »
« Stop. »

Il attrapa son bras en plein vol alors qu’elle allait certainement le gifler. Ses réflexes s’étaient développés grâce à son entraînement régulier au tir à l’arc ces dernières années. Essayant de ne pas lui faire de mal, il tenait son bras d’une prise solide, son regard plongé dans celui de la jeune femme.

La tension était palpable alors que son visage s’était rapproché de celui d’Anne. Après ce qu’ils venaient de vivre, il sentait tout son corps crépité d’impatience et d’excitation. Et il sentait que malgré la colère de la jeune femme, c’était la même chose pour elle. Le goût du risque, du danger. L’adrénaline. Et leurs visages si proches …

« Stop. » répéta-t-il. « Nous ne pouvons pas nous permettre de parler ici. Aucun lieu n’est sûr. »

Il jeta un regard à la bâtisse qui paraissait déserte avant de relâcher le bras d’Anne.

« Ne compte pas sur moi pour t'aider dans cette entreprise. » asséna-t-elle, d’une voix plus discrète, mais d’un regard toujours aussi noir.

Est-ce que … allait-elle le laisser ici ?! Edmund fronça les sourcils, jeta un regard autour de lui, avant de lancer un Assurdiato.

« Anne, attends, ce n’est pas ce que tu crois. » dit-il en l’obligeant à le regarder. « Ecoute … je ne suis pas celui que je prétends être ici, ok ? »

A nouveau, il jeta un regard derrière lui et derrière Anne. Même avec un Assurdiato, il sentait que ce sortilège n’était pas aussi efficace que quand il l’utilisait à Poudlard, pour préparer une farce avec ses amis au nez de leur professeur.

« J’ai du prendre une couverture … pour protéger mes proches. Je te promets que tu n’as rien à craindre de moi. Je ne te ferai jamais de mal. »

Il posa ses deux mains sur les épaules de la jeune femme qui avait croisé les bras devant elle.

« Je suis … vraiment navré de t’avoir embarqué là-dedans, mais … j’ai vraiment besoin de ton aide. »

Il se mordit la lèvre. Il savait que c’était mince comme justification pour Anne, surtout quand elle venait de manquer de mourir à ses côtés. Il soupira, concédant à lâcher une faible information.

« J’ai … je protège quelqu’un. Et pour être sûr que cette personne sera en sécurité, je dois retrouver ce chasseur de vélanes. Tu comprends ? Elle … elle n’a que moi. »

Son cœur battait la chamade en pensant à Olivia, seule, chez lui. Cette petite fille qui n’avait pas demandé à venir au monde était menacée de mort depuis sa naissance. Un détraqué qui chassait sa mère et elle par conséquent. Edmund devait découvrir qui était cette personne et pourquoi il faisait cela. Pourquoi traquer Angelina et Olivia ? Pourquoi elles, spécialement ?

Ces paroles parurent apaisées un peu Anne. Il sentit ses épaules se détendre à son contact alors qu’elle jetait un regard distrait à la maison qu’ils venaient de quitter. Soupirant, elle détacha ses bras croisés.

« Donne-moi ta main. »

Edmund regarda sa main tendue, puis son visage, son air déterminé. Il ignorait ce qu’elle voulait faire mais … étrangement, il lui faisait confiance. Sans se poser plus de questions, il posa sa main sur la sienne, chaude et réconfortante. Sa mâchoire se crispa en pensant aux drôles de sensations que ce contact produisait. C’était comme prendre la main de la personne qu’il avait recherché en vain, alors qu’il n’avait jamais recherché qui que ce soit.

Elle ferma les yeux et plusieurs secondes passèrent sans qu’Edmund ne comprenne ce qui se passait dans le crâne d’Anne. Faisait-elle de la magie rituelle ? Pratiquait-elle une religion ? Ou bien avait-elle un don de Légilimencie qui ne se déclenchait que quand elle touchait une personne ? Malgré toutes ses questions, Edmund garda le silence jusqu’à ce qu’elle rouvre les yeux. Il haussa un sourcil, l’interrogeant silencieusement. A nouveau, elle soupira, comme si elle était déçue de revoir sa tête.

« J'ai toujours une dette à payer, il me semble. »

Edmund ne put retenir un sourire.

« Merci. » souffla-t-il.

La jeune femme lâcha sa main et se tourna vers la maison, pensive.

« Bien que je me rappelle qu'on doit lui ramener un miroir dans trois semaines, je n'arrive pas à m'imaginer son visage, son physique, sa voix ou même son nom. Je suppose que c'est pareil pour toi. »
« Il était très doué. C’est tout ce que je peux tirer de ces conclusions. » dit-il à son tour.

Il avait beau forcé dans son esprit, aucune image ne se formait. Limite, il sentait poindre un mal de crâne en essayant de faire ressurgir un souvenir. Pourtant, il revoyait très bien Anne piégée contre le mur, et la peur qu’il avait ressenti en découvrant le visage de l’inconnu. Mais rien à faire. Rien de tangible ne lui revenait.

« Je me souviens d'une autre chose. » ajouta-t-elle. « Je me rappelle avoir été convaincue que ce type est liée à une personne qui m'est chère, que je n'ai pas revue depuis longtemps. »

Edmund fit un pas vers elle, intrigué.

« Si ce type est la clé pour comprendre ce qui lui est arrivée, il faut qu'on se dépêche de trouver ce foutu miroir. »

Son regard déterminé rencontra celui d’Edmund. De toute évidence, elle aussi avait une personne chère à son cœur à protéger.

« Ne perdons pas plus de temps dans ce cas. »

Il tendit sa main vers Anne. Celle-ci étudia un instant sa poignée de main avant de la serrer, scellant leur nouvel accord.


Edmund poussa un soupir en regardant la bâtisse devant lui avant de sortir l’une de ses fioles de Polynectar pour en boire une grande lampée. Il ne savait pas combien de temps il serait enfermé là-dedans, alors autant ne prendre aucun risque d’être reconnu. Anne ne le regardait plus faire, observant à son tour la maison.

Pendant trois semaines ils avaient voyagé sur l’Allée des Embrumes à la recherche de ce foutu miroir. Leur aventure avec le fameux Loki n’avait pas été de tout repos. Les missions avaient été mouvementés et sa relation avec Anne avait pris une intensité toute nouvelle. Edmund s’était découvert une autre personnalité en revêtant la peau d’Alessio Grecco. Italien plutôt stratégique dans son travail, il devenait sarcastique et charmeur avec Anne. C’était comme une soupape de décompression. Comme si le fait de lancer des sous-entendus séducteurs le ramenait dans un terrain qu’il maîtrisait. Sauf que même avec ses conquêtes il n’avait jamais été ainsi. Non, en devenant Alessio Grecco, il prenait une toute nouvelle identité.

Petit à petit, il s’était fait à ce nouveau corps. Plus massif, plus âgé mais aussi plus musclé, Edmund devenait agile. Rapide comme un voleur, discret comme un assassin. Il était un tout nouveau lui sur l’Allée des Embrumes. Et son duo avec Anne produisait en lui des sensations de plus en plus intenses.

« On y va ? » demanda Anne, le miroir sous le bras.
« Finissons-en. » dit-il en attrapant l’autre côté du meuble.

Edmund/Alessio ouvrit la porte de la maison. Comme la dernière fois, à peine le seuil franchi que l’intérieur se métamorphosa. Des meubles composaient l’endroit, comme une habitation occupée. Néanmoins, il était évident que personne n’était venue vivre ici depuis plusieurs semaines voire plusieurs mois. Une couche de poussière s’étalait sur les meubles et sur la rambarde de l’escalier en face. Après un regard à sa coéquipière, Alessio grimpa les marches une à une, sur ses gardes, à l’affût du moindre bruit.

A l’étage, l’endroit était encore plus sale qu’en bas. Des établis s’étalaient contre les murs ainsi que plusieurs tables en bois sur lesquelles on découvrait plusieurs fioles de potions, vides et d’autres pleines. Rouges, violettes, vertes, elles étaient de différentes couleurs. Les ingrédients étaient eux aussi variés à côté. Alessio grimaça en voyant un tas d’os posé à côté d’un chaudron.

Puis un mouvement attira son œil. Le vampire était là. En croisant son regard, les souvenirs d’Alessio réaffluèrent aussitôt. Mattéo Dwight. Le vampire qui avait séduit sa cousine, qui s’était joué d’elle avant de l’abandonner lâchement. Le vampire qui avait inquiété bon nombre d’élèves à Poudlard, et qui inquiétait davantage Alessio aujourd’hui. Ses poings se serrèrent à sa vue alors que Mattéo se levait de la chaise sur laquelle il était assise. Son visage s’étira en un sourire joyeux et se mit à applaudir, victorieux. Alessio grogna :

« Le miroir. »

Il posa son coin par terre tandis qu’Anne faisait de même.

« Et maintenant ? » demanda-t-il, impatient de s’enfuir de la vue de Mattéo.
« Ravi de vous retrouver. » susurra le vampire. « Toujours en vie ! »

Il regarda tour à tour Alessio puis Anne, humant l’air comme un animal.

« Je sens ... Une nouvelle connexion entre vous, je me trompe ? »

Son rire glaça le sang d’Alessio qui jeta un coup d’œil à Anne, comme pour s’assurer qu’elle était toujours en sécurité derrière lui. Devant l’hilarité du vampire, il ne savait pas comment réagir.

« Ah, le goût du danger, du risque, ça donne des papillons dans le ventre non ? » poursuivit-il, comme s’il se passionnait pour une série teen drama.
« En échange de ce miroir, vous deviez nous offrir des infos sur ce chasseur de Vélanes. » trancha Anne.

Alessio jeta un coup d’œil dans sa direction, la remerciant silencieusement de son intervention. Néanmoins, le vampire en face d’eux semblait imprévisible et on ne pouvait pas prévoir ses actions à l’avance. Alessio reporta donc toute son attention sur lui, veillant à ce qu’il ne s’en prenne pas à la jeune femme. Au fur et à mesure de leurs aventures en commun, il s’était attaché à elle. A son rire dans des circonstances inappropriées, à son franc-parler tranchant et à son répondant mordant. Anne n’était pas une femme à se laisser faire et tout à fait indépendante. Il aimait sa fougue et sa façon de veiller sur elle-même. Et même s’il la savait capable, cela ne l’empêchait pas de vouloir assurer ses arrières. On n’était jamais trop prudent, surtout avec un ennemi comme ils étaient en train d’affronter. Car Mattéo n’était pas un associé, encore moins un ami.

« Vous êtes si pressés... » marmonna Mattéo.
« Il me semble que c'était aussi important pour vous que pour nous. Alors autant s'y mettre ? » asséna Alessio, appuyant de ce fait la remarque d’Anne.

Il regarda cette dernière s’avancer jusqu’au vampire, le miroir sous le bras. Alessio avait compris que la jeune femme devait se rapprocher de lui pour obtenir les informations qu’elle recherchait. Il ne comprenait pas encore ce qu’elle savait faire, mais elle semblait ressentir des choses que personne dans l’entourage d’Alessio ne savait ressentir. En posant sa paume de main sur la personne ou même en l’effleurant du bout des doigts, elle pouvait comprendre certaines choses.

S’ils sortaient vivants de cette situation, Alessio se promit de lui demander plus de renseignements sur son mystérieux don.

« Comment nous pouvons être sûrs que vous nous donnerez nos réponses, après qu'on vous ait donné le miroir ? » demanda-t-elle. « Vous voyez qu'on l'a. Parlez, dites-nous ce que nous voulons. Et après, on le lâchera. »

Le vampire haussa un sourcil.

« Sachez que je tiens toujours parole. »

Sa main se posa sur son cœur comme sincèrement peiné qu’Anne ait pu remettre en cause sa foi. Alessio déglutit avant de le regarder faire un signe à la jeune femme pour déposer le miroir à son emplacement d’origine : il y avait encore un rond presque propre contre le mur. Elle retira le drap et se recula pour laisser la place au vampire. Celui-ci avait sorti sa baguette et s’accroupit au sol, traçant avec des gestes adroits des symboles runiques. Alessio le regarda faire, patient mais néanmoins réfléchissant à une sortie.

Une fenêtre à sa droite avait un carreau cassé, laissant passer un filet d’air. De l’autre côté, sur sa gauche, les carreaux étaient intacts bien que poussiéreux. Cependant, ils étaient au premier étage et risquaient de se faire très mal s’ils tentaient de s’échapper par là. Non, la seule issue était dans leur dos : la porte par laquelle ils étaient entrés. Alessio ne faisait aucunement confiance au vampire et quelque chose lui disait qu’il en allait de même pour Anne. Au premier signe menaçant, il lui attraperait la main et ils fuiraient aussi vite que leurs jambes le leur permettraient. A condition de détourner l’attention du vampire car avec sa rapidité surnaturelle, il les rattraperait bien trop vite …

Plusieurs minutes passèrent. Mattéo murmurait des choses indéchiffrables, surement des incantations pour éveiller les runes tracées au sol. Il avait fermé les yeux pour se concentrer et tout son visage était crispé sous l’effort. Les épaules d’Alessio étaient tendues, sentant que quelque chose allait bientôt se produire. Il espérait seulement que ce ne serait pas un nouveau piège. Son regard furetait partout dans la pièce, revenant sans cesse sur la nuque d’Anne. Elle avait été obligée de revenir aujourd’hui. Mais après ça, continuerait-elle de lui servir de guide ? Vu le danger qu’elle avait couru, elle considérerait sans doute sa dette comme acquittée. Et elle aurait raison. Toute cette opération était devenue plutôt dangereuse. Comme ayant senti son regard, Anne se tourna vers lui et leurs regards se croisèrent. Ses yeux marron le scrutaient, comme essayant de percer à jour ses pensées. En la regardant ainsi, Alessio se surprenait à avoir envie de garder contact avec elle. Or, il savait qu’en devenant Alessio, il s’était engagé à laisser tout ce pan de côté. Alessio et Edmund n’avaient rien en commun. Et après avoir découvert ce qui pouvait menacer sa fille, Edmund devrait dire au revoir à Alessio.

… Et s’il ne le faisait pas ?

Soudain, le cadre du miroir s’illumina. Alessio plissa les yeux, découvrant des runes d’une lueur bleutée s’allumer sur le bord du miroir. C’était comme si l’objet s’éveillait d’un long sommeil. Mattéo se redressa et se recula jusqu’à eux. Ses yeux étaient bien ouverts et son ton était on-ne-peut-plus-sérieux lorsqu’il demanda :

« Et maintenant… Il va me falloir le sang d'un être sacrifié. Qui est volontaire ? »

Son regard se posa tour à tour sur Alessio, qui avait blêmit, et Anne, qui avait reculé d’un bond en arrière. Alessio savait qu’il y avait un piège à quelque part. Ses poings se serrèrent sur sa baguette.

« Je n'ai jamais compris pourquoi personne ne comprenait quand je faisais une blague. » soupira finalement le vampire.

Quoi ? Les doigts d’Alessio ne se desserrèrent pas de sa baguette. Ce malade le tendait de plus en plus. Il était le même qu’à Poudlard. Insensible, égoïste, manipulateur. En l’entendant parler, Alessio se souvenait de toute la haine qu’il avait eu à son encontre ces mois-ci.

« Il me faut simplement du sang ... Humain. » ajouta-t-il, sa main tendue, comme prêt à recevoir son offrande.
« Pour apaiser votre soif ou pour le sort ? » lança Alessio, venimeux.

Mattéo l’ignora et Anne s’avança vers lui.

« Si vous répondez à l'une de mes questions, je vous donne le mien. »
« Anne … »

Alessio grinçait des dents. Il ne voulait pas qu’elle subisse ça à sa place. Mais comme Alessio l’avait déjà constaté, Isabeau n’était pas une petite fille qu’on protégeait ni qu’on bridait. Elle avait son idée en tête et un seul regard de sa part suffit à faire comprendre à Alessio qu’il devait lui faire confiance. Il hocha la tête à contre-cœur. Lui faire confiance était facile. C’était à ce malade qu’il ne faisait pas confiance.

« Est-ce que vous êtes allé en France en 2000 ? » demanda-t-elle en tendant son bras nu au vampire.

Mattéo haussa un sourcil.

« C'est drôle que vous marchandiez ainsi. » dit-il, essayant sans doute de comprendre ce que cette information lui apporterait.

Mattéo était intelligent. Stratégique et semblant toujours avoir un coup d’avance. Il n’avait pas changé sur ce point-là.

« Non. Il ne m'a jamais été donné de visiter ce pays. » dit-il d’un air sincère.

Il attrapa alors la main d’Anne et Alessio tressaillit. Il détestait le contact qu’elle pouvait avoir avec ce monstre. Il ne disait pas cela parce qu’il était un vampire. Mais parce qu’il n’avait rien à voir avec un homme. D’un geste précis comme s’il faisait ça tous les jours, Mattéo entama la paume de la main d’Anne, réceptionnant le liquide rouge vermillon dans une coupole. Même s’il était un vampire, et même si ses pupilles s’étaient dilatées un court instant, il gardait une parfaite maîtrise de lui-même. Plusieurs fois, Alessio s’était demandé quel âge il pouvait avoir réellement. Impossible qu’il ait été de leur âge, il paraissait avoir vécu des dizaines de vies.

Il relâcha la main d’Anne qui se recula aussitôt pour revenir au niveau d’Alessio. Il chercha son regard, voulant savoir comment elle se sentait. Mais bientôt, l’incantation de Mattéo fit ses preuves. Alors qu’il avait versé le sang d’Anne sur le reflet du miroir et que de nouveaux murmures étaient venus intensifier le scintillement des runes du cadre, un flash lumineux éblouit les trois associés au sein du bureau. Alessio mit une main devant lui mais alors que le scintillement s’était évanoui aussitôt qu’il était apparu. Il mit quelques instants à récupérer la vue, entendant tout d’abord les paroles du vampire.

« Ça a fonctionné. » murmura-t-il.

Sa voix démontrait l’admiration qu’il vouait à ses prouesses en matière de runes. Ou bien était-ce à l’homme qui était apparu dans le reflet du miroir. A la place de voir leurs reflets, celui-ci montrait un homme qui n’était nullement dans la pièce avec eux. De dos, il semblait farfouiller sur les tables en bois qui n’étaient plus poussiéreuses. Les fioles lévitaient de ses mains au chaudron bouillonnant, comme s’il préparait une potion particulièrement complexe.  

« C'est ce fameux chasseur de Vélanes ? » souffla Anne en jetant un coup d’œil à Mattéo qui restait muet de fascination. « A votre tour. Vous aviez des infos à nous donner sur ce type. »
« Nigreos. » précisa le vampire.

Nigreos. Cet homme était Nigreos. Était-ce lui qui traquait Angelina et Olivia ? Cet homme ? Qui était-il ? Quel était son but ? Alessio déglutit et fit un pas vers le miroir pour mieux voir. Mais de dos, l’homme ne lui donnait aucun élément de description physique. Alors, Mattéo agita les mains, accélérant. L’image s’évanouit pour laisser place à d’autres scénettes où Nigreos apparaissait. La plupart du temps de dos, parfois de profil. Puis il s’arrêta à une nouvelle scène.


Nigreos venait de s’approcher du miroir. Alessio déglutit en découvrant son reflet. Il avait les cheveux bruns, légèrement ondulés au-dessus de son crâne. Ses yeux étaient d’un bleu translucide. Mais ce qui avait inquiété Alessio était le sourire malsain qui déformait son visage. Penché sur un registre, Alessio ne pouvant détacher ses yeux de son visage, s’efforçant de le graver minutieusement dans son esprit.


Mattéo passa à une scène suivante. Son regard était contemplatif, comme s’il avait découvert des travaux d’un brillant potionniste. Il était admiratif, fasciné. Ses doigts s’accrochaient au cadre du miroir, comme brûlant de traverser le reflet pour rejoindre l’homme. A nouveau, Mattéo s’arrêta plus précisément sur une nouvelle scénette. Nigreos courait partout dans la pièce, le visage contrarié. Des papiers volaient en tous sens alors qu’il donnait des coups de pieds et de main dedans. Soudain, lorsqu’il se retourna vers le miroir, ses yeux n’étaient plus bleus … mais rouges. Un vampire. Une pierre sembla tomber dans l’estomac d’Alessio en comprenant qu’il avait encore une fois affaire à une créature de la nuit, une créature aux capacités bien supérieures de celles d’un simple sorcier comme lui …

Sa main se crispa sur sa baguette alors que le vampire dans le miroir semblait prendre la fuite. Un papier voleta quelques instants dans la pièce. Intrigué, Mattéo fit un mouvement des doigts pour rapprocher la vision. Le papier était un tract d’une représentation théâtrale. Tout le texte était en français. Alessio connaissait quelques mots de cette langue et déchiffra grosso modo que la pièce devait se jouer à Lyon, en France. Des acteurs faisaient la Une mais Alessio n’en connaissait aucun. Mais si ce papier était tombé de la poche de Nigreos, cela devait signifier que quelque chose l’avait interpellé là-dessus. Mais quoi ? Alessio croyait difficilement qu’il puisse être un passionné de comédie dramatique.

Et puis, le reflet du miroir s’éteignit. Il n’y avait plus rien à voir sur Nigreos. Alessio déglutit. Mattéo ne bougeait pas, les doigts toujours crispés sur l’encadrement du miroir, comme choqué par quelque chose qu’il avait dû comprendre. Et Alessio n’avait aucune envie de découvrir plus précisément ce qu’il cherchait. Mieux valait profiter de sa distraction pour partir en douce. Alessio posa doucement sa main sur le bras d’Anne qui fronça les sourcils. Que voulait-elle de plus ? Il valait mieux partir au plus vite. Un signe de tête vers l’escalier derrière eux parut la convaincre, surtout au vu de la façon dont il insistait. Elle hocha finalement la tête et doucement, Alessio commença à reculer vers l’escalier, priant pour que le plancher ne grince pas à leurs pas. Mais il n’en fallut pas autant pour éveiller les sens du vampire.

« Dites-moi... Où pensez-vous aller au juste ? »

Le sang d’Alessio se glaça. La voix de Mattéo avait perdu de sa chaleur, s’il y en avait vraiment eu au départ.

« On part. » déclara courageusement Anne. « On a rempli notre part du contrat. »

Mais la porte claqua soudain derrière eux, faisant vibrer les murs et le plancher. Les runes du miroir s’étaient totalement éteintes désormais et Mattéo venait de se redresser de toute sa hauteur. Sous la forme d’Edmund, il le dépassait sans problème, mais en tant qu’Alessio, les deux faisaient la même taille. Ce qui n’empêchait pas Mattéo de paraître plus grand qu’il ne l’était. C’était comme si des ténèbres s’étaient drapées autour de lui pour engloutir tout ce qui se trouvait dans son champ de vision.

« Une minute ! » dit-il. « Vous vous étiez engagés à nous laisser libres après tout ça. »
« Je me souviens seulement m'être engagée de laisser libre Anne… » susurra la voix grinçante du vampire qui avait secoué la tête de gauche à droite.

Le cœur d’Alessio fit un bond dans sa poitrine. Il n’avait aucune intention de le laisser partir. Depuis le début. Ce fumier … Si Alessio avait pu garder ses souvenirs, il aurait su que Mattéo ne le laisserait pas s’en tirer ainsi.

Il jeta un coup d’œil vers Anne à côté de lui. Au moins, elle pourrait s’en sortir. Elle pourrait survivre. Et … Merlin, aurait-il dû lui parler d’Olivia ?

« Dans ce cas, laissez la partir et on règle ça entre nous. » dit-il d’une voix qui se voulait courageuse.

Durant l’année de terreur à Poudlard, Edmund avait du affronter des Mangemorts. Le mieux était de se faire le plus petit possible et de ne pas attirer l’attention. Mais avec la famille qu’il avait, il y en avait toujours qui s’attirait des ennuis. Et Edmund était un Gryffondor. Celui qui se battait pour ceux qui ne pouvaient pas le faire. Celui qui luttait jusqu’au bout. Celui qui osait dire non à ceux qui voulaient prendre le contrôle. Comme Mattéo.

Alors il se battrait. Il se battrait et il donnerait tout ce qu’il avait. Pour revoir Olivia. Pour la protéger et l’élever.

« Ne t' a-t-on pas appris à ne pas couper la parole ? »

La voix de Mattéo était trainante, comme agacée d’être interrompu par un arrogant et immature gamin.

« ... J'ai parlé de Anne. » poursuivit-il, marchant lentement jusqu’à eux. « Or, cette personne n'est pas Anne. »

Alessio avait commencé à reculer mais regarda de manière angoissée la confrontation entre Mattéo et … Anne. Oui, il savait qu’elle utilisait un faux nom, pour protéger ses arrières. Pouvait-il l’en blâmer alors qu’il allait lui-même jusqu’à modifier son apparence ? Mais de savoir que Mattéo avait sans doute percé à jour ses défenses l’inquiétaient. Anne ne serait plus en sécurité. Et lui ? Et si Mattéo avait découvert qu’il n’était pas Alessio Grecco ? Et s’il avait découvert Olivia ?

« Vous… » cracha Anne, mi-affolée, mi-enragée.
« Et si mes informations sont exactes, je doute que papa et maman seraient ravis de te savoir loin de chez toi, en proie à un vampire. Avec la tragédie qu'a déjà connu ta famille, tu fais vraiment une méchante fille. »
« Si tu sais qui a fait ça, tu ferais mieux de me le dire tout de suite, espèce de… »

Anne ne termina pas sa phrase car elle fonça tête la première sur Mattéo, sa baguette pointée dans sa direction.

« Non ! » cria Alessio en se jetant sur elle.

Mattéo n’attendait que ça. Il le connaissait trop bien. Toujours à provoquer, à chercher la moindre faille pour s’y engouffrer et défier ses ennemis.

« LÂCHE-MOI ! » hurla Anne.

Mais l’assaut était donné. Mattéo ne riait plus lorsqu’il leva sa baguette pour balancer un sort qu’ils esquivèrent de justesse.

« Bombarda ! » lança aussitôt Anne en pointant de sa baguette le plafond qui explosa en débris.

Mais Mattéo était malin et arrêta d’un geste les morceaux de plâtre. A peine une demi-seconde plus tard, il les lançait sur Alessio et Anne. Il n’eut pas le temps de réagir. Pas aussi rapidement qu’Anne qui le poussa sur le côté. Il tomba sur le plancher en poussant un gémissement. Il aurait souhaité s’assurer qu’Anne allait bien mais Mattéo lui tomba dessus. Alessio leva le poignet vers lui mais le pied de Mattéo s’abattit dessus. Il poussa un cri de douleur, persuadé qu’il venait de lui casser l’articulation. Un sourire malsain se dessina sur le visage du vampire qui lança cette fois-ci son pied dans le ventre d’Alessio. Plié en deux au sol, Alessio crut perdre son souffle. Surtout quand Mattéo renouvela l’opération une deuxième, puis une troisième fois. Recevoir des coups de pied dans le ventre était une chose. Recevoir des coups de pied par un vampire en était une autre. Et Mattéo ne ménageait pas sa force.

Mais son attention fut détournée par quelque chose. Ou quelqu’un. Anne. Les larmes aux yeux, Alessio regarda la jeune femme, le visage écorché, sous les lambris du plafond. Mattéo la regarda, ses yeux rouges brillant d’une intensité qui fit froid dans le dos d’Alessio.

« Est-ce que… Est-ce que tes informateurs t'ont dit si Ali était en vie ? » souffla la voix d’Anne.

Alimenté par l’adrénaline, Alessio récupéra avec sa main intacte sa baguette et la pointa vers le sol :

« DEPRIMO ! »

Le plancher se craquela et soudain le sol parut s’effondrer. Mattéo sursauta mais n’eut pas le temps de s’écarter à temps. Son corps fut happé par la descente du plancher au rez-de-chaussée. Luttant contre la douleur des côtes et de son poignet cassé, Alessio se redressa et écarta rapidement les débris qui empêchaient Anne de se relever. Ses gestes étaient précipités, comme s’il savait que Mattéo pouvait revenir à n’importe quel moment, surgissant du trou dans lequel il était tombé.

Sa main attrapa celle d’Anne et sans réfléchir il passa son autre bras autour de sa taille avant de se mettre à courir. Il n’y avait qu’une issue possible. Une seule. Il serra son corps contre celui d’Anne alors qu’il sautait à travers la fenêtre. Le verre explosa sous l’impact et il ferma les yeux. Le cri de Mattéo s’éleva derrière eux. Mais il arrivait trop tard. Alors qu’ils allaient retomber violemment sur le sol, Alessio transplana.

Ils roulèrent sur le sol alors qu’ils émergeaient du transplanage sur une rue du Chemin de Traverse. Protégeant toujours Anne, il finit par la relâcher alors qu’ils roulaient sur les pavés de la rue. Son cœur battait toujours intensément et il se releva presque aussitôt, à la recherche du vampire qui aurait pu s’accrocher à eux pendant le transplanage. Mais rien, Mattéo n’était pas là. Pas encore.

Il se tourna vers Anne qui tenait toujours sa main. Elle aussi était déjà sur ses deux jambes, son regard alerte. La rue était blindée de sorciers et sorcières. Certains les regardaient, intrigués de les voir sales, couverts de poussières et d’égratignures qui saignaient encore. De ce qu’Edmund vit, il les avait fait transplaner près de l’école primaire Zain. Il avait simplement pensé à un endroit où il s’était senti bien, non loin d’ici.

Anne tira sur sa main, l’encourageant à ne pas traîner dans les parages. Après tout, même s’il y avait du monde qui circulait, cela n’empêcherait pas Mattéo de commettre deux meurtres. A cette pensée, Alessio suivit Anne. Tous leurs sens étaient en alerte. Leurs yeux furetaient de tous côtés, leurs oreilles se tournaient au moindre bruit suspect. La douleur dans ses côtes commençait à se faire de plus en plus sentir tout comme son poignet cassé. Il devait l’ignorer jusqu’à ce qu’ils trouvent un endroit pour se poser. Mais où ? Que savait Mattéo au juste à leur sujet ? Visiblement, il avait mené son enquête sur Anne. Ses parents étaient loin d’elle et … il avait mentionné une tragédie qui avait déjà touché leur famille. De quoi avait-il voulu parler ? Était-ce en lien avec le prénom qu’Anne avait prononcé tout à l’heure ? « … si Ali était en vie ? ». La détresse était palpable dans le ton de sa voix. Était-ce de cette personne dont elle avait voulu parler quelques semaines plus tôt quand elle avait accepté de le suivre dans cette aventure ?

Ils arrivèrent devant l’enseigne du Chaudron Baveur et Anne n’hésita pas un instant à s’y engouffrer à l’intérieur. Ils n’avaient échangé aucun mot, aucune phrase entre eux. Tout ce qui importait c’était de fuir et se cacher.

Les pensées d’Alessio ne cessaient d’aller et venir entre ce qu’il avait appris sur Anne et sa précieuse Olivia, seule dans son appartement des Estudines. Il brûlait de la rejoindre, de voir si elle allait bien. Mais s’il s’y rendait immédiatement, ne risquait-il pas de la mettre en danger ? Si Mattéo les traquait toujours, peut-être n’avait-il pas eu le temps de découvrir beaucoup d’informations à son sujet ? Peut-être qu’il devrait attendre. Son ventre se creusait davantage à l’idée de rester loin de sa fille, intensifiant la douleur dans ses côtes.

Un barman leva la tête en reconnaissant Anne.

« Hey, ça va Is… »
« Ça va. » le coupa-t-elle, la voix sèche. « Est-ce que ma chambre est dispo ? »
« Oui, bien sûr. Voilà ta clé. »

L’homme fit glisser un trousseau vers elle. Elle ne tarda pas pour la prendre et guider Alessio à l’étage. Elle avait la chambre 4. Alessio essayait de ne pas alourdir ses pensées en s’interrogeant sur l’utilité d’avoir une chambre ici. Ce n’était pas son lieu de résidence habituel, mais elle avait l’air d’y venir assez souvent pour avoir parlé ainsi au barman.

Ils s’engouffrèrent à l’intérieur et Anne lâcha la main d’Alessio. Il referma la porte derrière eux alors qu’elle se précipitait à la fenêtre pour regarder la rue et sans doute si elle voyait un signe du vampire. Edmund se laissa choir sur le fauteuil à côté du lit, grimaçant à la douleur ressentie dans ses côtes. Mais d’abord le poignet.

« Episkey ! Argh ! »

La douleur était vive, soudaine, mais une bénédiction alors qu’il était remis en place. Il poussa un soupir de satisfaction avant de s’interroger sur la couleur de peau qui changeait. Sa peau bronzée refaisait surface. Merde. Il était en train de redevenir Edmund. Alors qu’Anne parcourait les autres issues, vérifiant qu’elles étaient bien refermées à clé, Alessio but une longue gorgée de Polynectar. Il ne restait que trois fioles ensuite. Il ne pourrait pas s’éterniser longtemps. Trois heures. Voire quatre s’il voulait tenter le destin en partageant la dernière fiole en deux …

« C'est bon, on dirait que personne ne nous a suivi. » murmura Anne, comme s’ils risquaient d’être écoutés.
« Espérons qu’il abandonnera vite les recherches. » grogna-t-il en commençant à tâter ses côtes.

Il tremblait encore sous le coup de l’adrénaline qui s’était propagée dans ses veines. Depuis quelques semaines, il devait avouer qu’il commençait à prendre goût à cette énergie qui circulait en lui dans les moments les plus critiques.

« Merci de m'avoir sauvée la vie. »

Alessio releva la tête vers elle. Il aurait certainement des hématomes sur le corps, mais rien de cassé ou fêlé à priori.

« Tu en as fait autant. » dit-il.
« J'étais tellement en colère, je ne me rendais pas compte à quel point c'était dangereux. »

Il comprenait sa colère. Elle était justifiée.

« Ali, c’est ça ? » demanda-t-il. « Que lui est-il arrivé ? »

Anne avait toujours détesté se confier ou parler d’elle. Elle ne répondait pas ou bien par une pirouette. Cela amusait beaucoup Alessio qui devenait alors sarcastique comme il ne l’avait jamais été auparavant.

Son regard se tourna vers lui. Mais à nouveau, elle ne répondit pas. Assise sur le lit, elle se leva jusqu’à lui.

« On est seuls, tous les deux, dans une chambre, et c'est à ce genre de choses que tu penses ? »

Sa voix était devenue sensuelle et à nouveau, Alessio trembla. Mais ce n’était plus de douleur. L’excitation revenait alors qu’il la regardait retirer son pull. Oh … par la barbe de Merlin … Elle était en débardeur à fine bretelles et Alessio voyait beaucoup plus que la peau qu’elle le laissait voir habituellement. Elle vint s’asseoir à califourchon sur lui et les mains d’Alessio se posèrent naturellement sur ses hanches.

« Dois-je comprendre que tu souhaites passer à une nouvelle activité ? » dit-il, son regard allant et venant de ses yeux à sa poitrine.
« Il faut rester planqué dans cette chambre un moment, alors… Autant faire passer le temps agréablement, non ? »

Ses lèvres se plaquèrent alors sur les siennes alors qu’Alessio se laissait aller à un grognement de plaisir.

Soyons bien clair : cela était bien leur premier baiser. S’il y avait eu des échanges plutôt hot entre eux, des regards qui se cherchaient ou des phrases ambiguës, jamais il n’y avait de caresses ni de baisers. Et encore moins un sexe aussi torride.

Les mains d’Alessio passèrent rapidement sous son débardeur, frôlant son ventre et son nombril avant de remonter à sa poitrine encore emprisonnée dans un soutien-gorge. La jeune femme se cabra en le sentant caresser ses pointes et Alessio en profita pour descendre ses baisers à la base de son cou, arrachant un gémissement à Anne. Il s’écarta alors pour laisser tomber sa veste au sol puis de retirer son tee-shirt. Il grimaça sous l’effort et Anne vint lui donner un coup de main. Leurs bouches se retrouvèrent aussitôt à la recherche l’une de l’autre, comme avides de retrouver toutes les sensations qui émergeaient dans tout leur corps. Leurs gestes étaient précipités comme ayant besoin de compenser quelque chose.

Ils venaient de frôler la mort, avaient combattu un vampire complètement psychopathe et jouaient chacun avec des identités doubles. Tout était réuni pour qu’ils envoient valser tout l’univers autour d’eux pour s’abandonner dans les caresses de l’un et de l’autre.

Anne se releva et Alessio la suivit, son corps réclamant le sien. Elle passa son débardeur par-dessus sa tête et Alessio s’empara à nouveau de son cou, le léchant et le mordillant, se régalant de ses gémissements. L’une de ses mains était posée sur sa hanche, jouant avec l’élastique de son pantalon tandis que l’autre fourrageait dans ses cheveux bruns. Elle sentait si bon le sel marin avec un mélange de cigarette et de fraise.

Arrivée au bord du lit, Anne tomba en arrière, et Alessio la suivit.

« Tu ne comptais pas t’échapper quand même ? » susurra-t-il en mordillant le lobe de son oreille.

Comme répondant à sa provocation, la main d’Anne descendit le long de son ventre pour passer sous la ceinture de son pantalon. Il gronda en la sentant finir d’éveiller son désir.

« Anne … »

Ses doigts vinrent défaire son soutien-gorge, alors qu’il regardait à présent avec avidité cette poitrine qui s’éveillait à son contact. D’abord, il les frôla, dessinant les contours avec ruse et perfidie. Mais Anne s’impatientait. Elle voulait quelque chose de fou, de violent, de précipité. Alessio répondit à son envie. Il voulait tout oublier dans ses bras. Il voulait plonger entièrement dans cet univers qu’elle ouvrait rien que pour lui. Il vint alors caresser d’une main son sein, alors que l’autre s’occupait de déboutonner son propre pantalon.

« J’ignorais que les filles avec des mouchoirs en soie savaient faire ce genre de choses … » susurra-t-il.

C’était comme la renvoyer quelques semaines auparavant, lors de leurs recherches pour Loki. Anne l’avait impressionné plus d’une fois, possédant plus d’un tour dans son sac, et Alessio n’avait pu s’empêcher de lui lancer cette phrase au visage. C’était évidemment dans un tout autre contexte. Mais alors qu’à cet instant, elle se frottait contre lui, finissant d’amplifier son désir pour elle, il trouvait que cette phrase était parfaitement adaptée.

Il finit de se débarrasser de son pantalon et abandonna ses caresses à la poitrine de la jeune femme pour l’aider à retirer à son tour son bas. Il vint embrasser ses jambes, remontant lentement jusqu’à ses cuisses. Son regard était tourné vers elle alors qu’elle l’observait faire, sa main s’accrochant à ses cheveux bruns d’italien. Il ne restait plus qu’une couche pour les libérer l’un à l’autre. Anne se redressa sur le lit et vint enlever elle-même sa culotte, comme une lueur de défi dans le regard. Pensait-il qu’il se déroberait ? A son tour, il la regarda alors qu’il retirait son boxer. Il vit son regard descendre en-dessous de son ventre avant de le regarder à nouveau dans les yeux. Sa main vint attraper son menton alors qu’il lui volait un nouveau baiser. Elle se pencha alors vers la table de nuit pour en sortir une boîte de préservatifs qu’elle lui tendit. Alessio lâcha un rire.

« Ainsi donc, c’est ici que tu amènes toutes tes conquêtes … »

Un sourire en coin, il retira la protection et entreprit de l’installer, son regard finissant de brûler en direction d’Anne. Il adorait son répondant, sa façon de répliquer, sa manière de lui répondre. Il adorait celui qu’il était à son contact. En étant Alessio, il était complètement différent de celui qu’il était en tant qu’Edmund.

Il vint se recoucher par-dessus Anne qui l’attira plus proche d’elle. A nouveau, il goûta à ses lèvres. L’embrasser était différent de tout ce qu’il avait pu goûter jusque-là. Ses lèvres étaient salées comme si elle vivait en bord de mer. Sa peau était si douce. Il s’enfonça doucement en elle, embrassant son gémissement. Il capturait chacun de ses moments de plaisir, l’observant s’abandonner lentement à lui.

Il avait toujours su prendre de bons moments avec chacun de ses partenaires. Mais le goût du danger donnait une nouvelle dimension au sexe. Ses va-et-vient s’accélérèrent et elle s’abandonna avant lui au plaisir, la rejoignant quelques secondes après.

Il roula sur le côté, une main passée négligeant en travers de son ventre, avant que le sommeil ne l’emporte presque aussitôt.

Lorsqu’il s’éveilla, la chambre était plongée dans la pénombre. Edmund papillonna quelques instants des yeux avant de réellement se réveiller en sursaut. Il n’avait pas besoin de miroir pour comprendre qu’il avait oublié de prendre sa potion. Par chance, Anne dormait profondément à côté de lui. Son corps nu était enroulé dans un endroit alors que sa poitrine se levait de manière régulière. Elle ne devait s’être rendue compte de rien, terrassée elle aussi par le sommeil. Edmund quitta doucement le lit qui grinça légèrement. Mais Anne ne se réveilla pas. Il récupéra son boxer avant de contourner le lit et retrouver sa veste. Les fioles étaient toujours là, intactes. Rapidement, il en but une et sentit la potion faire son effet. C’était toujours aussi désagréable mais au fur et à mesure, il s’était habitué à ses effets. Il se sentit rapetissé alors que ses cheveux blonds et bouclés devenaient lisses et bruns.

Il se dirigea vers la fenêtre. De gros nuages passaient au-dessus de Londres, annonçant la pluie pour cette fin de journée. Au vu de la faible luminosité, il devait approcher 19h. La rue du Chemin de Traverse s’était progressivement vidée. Aucune trace de Mattéo.

Alessio tourna la tête vers Anne qui s’était réveillée. Il eut un sourire attendri en la voyant là, nue et si belle. Les égratignures qu’elle avait récoltées lors du combat ne seraient bientôt qu’un vilain souvenir.

« Je dois partir. » souffla-t-il en remontant sur le lit.

Ses doigts vinrent emprisonner le menton de la jeune femme et leurs regards se rencontrèrent. Le désir était toujours là et il serait difficile à faire redescendre à moins de prendre une sacrée douche froide. Mais les prochaines fois qu’ils mèneraient des missions ensemble … Alessio fronça les sourcils.

« Est-ce que je vais te revoir ? » demanda-t-il, son souffle caressant les joues de la jeune femme.

Il relâcha son emprise, comprenant qu’ils allaient devoir éclaircir ce point avant de continuer tous les deux. S’ils devaient continuer …

« Il t’a fait perdre la seule piste que tu avais, c’est ça ? »

Il se massa la nuque, ses souvenirs de leur entrevue réaffluant. En écoutant la réponse d’Anne, il comprit qu’elle avait su analyser bien des choses et malgré tout, rien n’était perdu. Il releva ses yeux gris vers elle.

« Je dois vraiment y aller. Je t’envoie un hibou. »

Ses paroles étaient précipitées mais il se pencha pour capturer une dernière fois les lèvres d’Anne, s’attardant légèrement alors que ses yeux observaient ses lèvres tendues dans sa direction.

« N'rêve pas trop de moi … » lança-t-il, comme incapable de ne pas dire quelque chose de sarcastique.

Il passa son pantalon et son tee-shirt, prenant sa veste sur le bras. Et il transplana avec un dernier regard amusé pour la jeune femme encore étendue dans le lit. Il n’était pas aussi certain cependant de ne pas rêver de cette vision …


Alessio regardait autour de lui. Anne et lui avaient décidé de se rendre dans ce nouveau bar de Londres. Hors de question pour le moment de remettre les pieds sur l’Allée des Embrumes tant qu’ils n’auraient pas parlé de la marche à suivre. Hors de question non plus d’aller à Druid’s Oak qui était un lieu trop proche de l’identité d’Edmund. Et ne parlons pas de la chambre d’Anne qui risquait de les reconduire dans les bras l’un de l’autre. A moins que ce n’était que le goût de l’adrénaline qui les avait poussés à retirer tous leurs vêtements.

Pour l’heure, il valait mieux qu’ils aillent dans cet endroit assez humble. C’était un bar moldu et il était assez miteux pour qu’il n’y ait que des poivrots accoudés au bar. Alessio avait demandé au barman de leur laisser la bouteille – du vin blanc qu’Anne avait choisi – afin qu’ils ne soient pas dérangés. Cela n’empêchait pas le barman et les quelques clients de leur jeter des coups d’œil intrigués en pensant qu’ils ne les voyaient pas.

« On devrait pouvoir être tranquille pour parler. Mais au cas où … »

Il sortit sa baguette sous la table et l’agita pour lancer un « Assurdiato » autour de leur table. Il la rangea ensuite dans son sac. Son regard n’osait pas regarder franchement Anne, comme si en croisant son regard marron, le souvenir de leurs ébats viendrait obstruer toute raison.

« Je pensais … qu’il valait mieux qu’on se revoit … avant de décider de ce qu’on ferait. »

Il se mordit la lèvre et remua sur sa chaise.

« Je … j’ai envie de continuer avec toi. Et je ne dis pas ça seulement parce que j'ai adoré cette partie de jambe en l’air avec toi … »

Il laissa Anne lui balancer une de ses remarques piquantes et eut un sourire.

« … Tu sais repérer beaucoup de choses avant que je n’en sois moi-même capable. Tu sais déjouer les pièges, tu as un esprit rationnel et … j’ai plutôt bien aimé ta façon de te battre. »

Son sourire s’élargit au souvenir de la jeune femme, les cheveux bruns volant autour de son visage enragé, pointant sa baguette sur Mattéo.

« Mais je comprendrais si cela fait trop de choses pour toi. Ca a été … plutôt dangereux avec … Mattéo. »

Oui, il connaissait le vampire. Il serra ses mains au-dessus de la table et prit une grande inspiration avant de délivrer ses explications :

« Il m’avait fait oublier son visage comme à toi. Mais quand je l’ai revu samedi, je savais que je le connaissais. Il s’appelle Mattéo Dwight. Du moins, c’est comme ça qu’il se faisait appeler quand je l’ai connu, il y a un peu plus de trois ans. »

Il but une gorgée de son verre de vin.

« C’était déjà un vampire. Et déjà un grand manipulateur et fils de p***. Désolé pour le vocabulaire, mais il n’y a pas d’autres mots pour décrire ce … »

Alessio se massait la nuque, chassant les souvenirs désagréables qui lui revenaient en tête.


« Il a fait beaucoup de mal autour de lui. » trancha-t-il. « Il était brusquement parti il y a 2 ans maintenant. Je ne l’avais jamais revu depuis. »

Il termina son verre de vin et se laissa resservir par Anne, un sourire désolé sur le visage.

« Il … ce qu’il a dit à propos de toi et de ta famille. Tu dois le prendre au sérieux. Fais attention à toi. »

Il leva les yeux vers elle.

« Mais j’y ai beaucoup réfléchi. Et comme tu m’as aidé, je pense qu’il était juste que je t’aide à ton tour. A retrouver cette Ali. »

Il garda un visage neutre en l’observant. Il était prêt à ne pas poser plus de questions que cela. Après tout, ils avaient chacun leurs secrets et il avait même eu peur de révéler le sien quelques jours auparavant en se réveillant à ses côtés sous l’apparence d’Edmund. Malgré tout, avec les secrets, elle l’avait aidé, soutenu et combattu à ses côtés. Alessio voulait lui rendre la pareille.

« J’ai beau fouillé dans ce que nous a montré Mattéo sur Nigreos, rien, aucun détail ne m’aide à comprendre qui est cet homme et où est-ce qu’il est à présent … »

Sa main joua avec sa bague à l’autre main, perdu dans ses pensées. Le visage de l’homme restait pourtant gravé au fer rouge dans son esprit. Jamais il n’oublierait ses yeux bleus puis rouges. Et surtout ce sourire. Ce sourire malfaisant. Le même qu’avec eu Mattéo à vrai dire avant de lui donner des coups de pied dans les côtes.

« A part ce tract … En France … »

Pensif, il revoyait l’affiche du Comte de Monte-Cristo. Il n’avait pas eu le temps d’effectuer plus de recherches en ce sens. La semaine passée avait été assez mouvementée. Il avait reçu un hibou de sa mère qui manifestait toujours une appréhension croissante quant à l’attitude de Billy très distante et froide. Et puis, Vicky se remettait tout juste de sa rupture avec Jared Parkinson. Quant à Clarissa, elle était rentrée une semaine plus tôt dans sa coloc’ et semblait reprendre enfin du poil de la bête. Restait Olivia avec qui il avait passé un maximum de temps, négligeant certains derniers cours et préférant les révisions.

Il avait pris sa décision : il ne reviendrait pas à l’UMS l’an prochain. Les recherches pour protéger Olivia étaient à nouveau au point mort et il ne voulait plus partir trop loin d’elle. Sans parler qu’il commençait à manquer de Gallions pour offrir des repas décents à sa fille. Non, il devait aller travailler et laisser de côté les études. Il ne pourrait jamais tout compiler.

« Ce tract…? Oh ! Oui ! La pièce de théâtre ? Je l'ai vue. »

Alessio hocha la tête. Elle était écrite bien évidemment en français et les quelques notions d’Edmund dans cette langue lui avaient permis de traduire le plus gros. Elle devait se jouer dans une ville appelée Lyon.

« A Lyon… Dans l'est de la France. » reprit Anne, comme si elle lisait dans ses pensées.

Visiblement Anne semblait mieux s’y connaître que lui. Après tout, elle avait un nom plutôt à consonance française. Il ne serait donc pas étonnant qu’elle soit originaire de ce pays. Alessio connaissait très peu de choses d’elle et de sa vie en-dehors de l’Allée des Embrumes. Mais c’était le contrat après tout. Chacun avait ses secrets.

« Moi aussi, j'ai vu quelque chose. » reprit Anne en commençant à fouiller dans son sac. « Une sorte de blason… »

Elle sortit de son sac un crayon et une feuille sur laquelle elle commença à griffonner. Intrigué, Alessio croisa les bras sur la table et se pencha en avant pour pouvoir observer ce qui s’y dessinait.

« Ça ressemble à une famille, mais je ne sais pas laquelle, je ne connais pas bien les familles anglaises… » expliqua-t-elle alors qu’un crâne, une main armée d’un poignard et des corbeaux apparaissaient. « Je n'ai retenu que la moitié de ce que j'imagine être leur devise, il n'y avait que deux mots… Quelque chose pur, ça m'a marquée parce que je me suis dit que ça devait être une famille Sang-Pur… »
« Ce ne serait pas étonnant. » grommela Alessio.
« Voilà. »

Anne fit glisser la feuille vers lui et Alessio la prit entre ses mains pour mieux l’étudier. Un blason de Sang-Pur. Alessio n’avait pas assez étudié l’Histoire de la Magie pour l’associer à un nom mais le crâne dessiné lui faisait froid dans le dos. Peut-être qu’en fouillant à la bibliothèque il trouverait le nom ? Et s’il trouvait le nom, il pourrait enfin mettre une identité sur Nigreos. Une vraie identité. Ce serait un début et mieux que rien.

« Tu penses que ce chasseur de Vélanes aurait quelque chose à voir avec cette famille ? »

Alessio releva les yeux vers Anne qui désignait le blason.

« Ou le fameux Mattéo ? »
« Mattéo ? »
« Je veux dire, s’il est intéressé par lui, ce n'est pas pour rien, n'est-ce pas ? »

Alessio poussa un long soupir et reposa la feuille sur la table en bois.

« Sans doute. » nota-t-il. « Il était … fasciné en regardant cet homme. Comme s’il était un modèle ou quelque chose comme ça. »

Peut-être qu’il était son créateur ? Le vampire qui l’avait transformé ? Alessio avait entendu parler d’un lien spécial qui se créait entre le vampire et celui qui l’avait transformé. Cela expliquerait pourquoi Mattéo tenait tant à le retrouver.

« Je pense que le blason est davantage lié à Nigreos. Mais dès qu’on aura trouvé sa véritable identité, on pourra … peut-être interroger des membres de sa famille ? »

Il y avait de fortes chances que des descendants soient toujours dans les parages. Les Sang-Pur adoraient conserver de vieux souvenirs. Alessio grimaça à cette idée. Il avait vraiment une sainte horreur des traditions de ces sorciers. Ce n’était pas tant leurs traditions d’ailleurs, mais plutôt leur façon de considérer le monde et les autres sorciers. Cet air hautain qui ne les quittait jamais, ce jugement dans les yeux. Peu d’entre eux étaient tolérants. Et c’était pour cette raison qu’Alessio ne les portait pas dans son cœur. Et c’était aussi pour l’une de ces raisons qu’il avait souhaité poursuivre en Politiques. Pour changer certaines choses. Pour annihiler le pouvoir que ces familles pouvaient avoir sur le Magenmagot ou le Ministère en lui-même. Et pour donner des droits aux créatures magiques comme sa sœur. Un doux rêve … qui ne resterait pour le moment qu’un rêve.

« Je te propose quelque chose. »

Alessio regarda Anne remplir à nouveau leurs verres.

« Je t’écoute. »

Elle pointa du doigt le blason.

« Tu fais des recherches sur cette famille… et moi, je fais des recherches sur la pièce de théâtre. Ça ne t'aura pas échappé, je pense, mais je parle très bien français. »

Il esquissa un sourire en coin.

« Ta langue a de nombreux talents visiblement … » susurra-t-il.


Il leva son verre à sa santé avant de boire une gorgée. C’était qu’il commençait à se prendre au goût du vin blanc.

« Ca me va. » répondit-il. « Je pense connaître quelqu’un qui pourra m’aider à trouver cette famille et leurs membres. »

Clarissa. Sa cousine. En plus d’être étudiante en Histoire de la Magie, elle se passionnait pour la généalogie et avait même commencé des recherches sur les McGregor, famille dont on ne savait pas grand-chose. S’il y avait bien une personne qui pouvait l’aider à trouver ce que représentait ce blason, c’était elle. En plus de cela, il pourrait l’avertir du retour de Mattéo. Même s’il ne tenait pas à éveiller de mauvais souvenirs sitôt après son hospitalisation, il devait la mettre en garde. Qui savait ce que Mattéo pouvait réellement chercher en Angleterre ?

« Je te laisse t’occuper donc de la pièce de théâtre ? »

Anne hocha la tête.

« En revanche, je risque de mettre un peu de temps. » précisa-t-elle. « J'ai d'autres choses à faire, en parallèle, jusqu'à cet été. »

Alessio acquiesça.

« Ça ne me pose pas de problème. Je ne devrais pas être plus rapide non plus. »

Il allait devoir mettre les bouchées doubles pour réussir ses partiels. Un peu de repos dans l’enquête ne serait pas de refus. Il pourrait aussi chercher un appartement avant d’être mis dehors par les Estudines. Olivia avait besoin d’un peu plus d’espace. Et il avait besoin de meilleurs sortilèges pour protéger les lieux. Néanmoins, ils pouvaient s’accorder un peu de répit si Nigreos était parti en France.

« Au fait, pas besoin de m'aider à chercher Ali. Elle est revenue. »

Alessio fronça les sourcils.

« Ah oui ? »
« Je ne veux pas en parler, je voulais juste… Prévenir ? Que tu n'ais pas à t'en préoccuper. »

Elle vida d’une traite son verre et Alessio l’observa un instant. Ali était revenue. Alessio ignorait depuis quand elle avait disparu et ce qu’elle représentait exactement pour Anne. Mais elle ne semblait pas friande d’en parler. Est-ce que le retour avait été douloureux ? Dans quel état était-elle revenue ? Tant de questions lui brûlaient les lèvres mais Anne ne voulait pas en parler. Alessio se mordit la lèvre.

« Très bien. »

Il resservit leurs verres, terminant la bouteille avant de faire tinter son verre contre le sien.

« Alors à notre collaboration ! » dit-il. « Aussi longue soit-elle ! »


Ses yeux brillèrent d’un éclat non contenu. Leur collaboration allait continuer. Cela signifiait qu’ils allaient se revoir. Que leur échange de blagues sarcastiques allait se poursuivre. Et que peut-être … ils retourneraient dans la chambre d’Anne très bientôt …


Le très bientôt n’avait jamais été aussi vrai. A califourchon sur lui, Anne rejeta sa tête en arrière.

« Alessio… ! »

Son bassin bougeait au rythme du sien alors que ses doigts venaient griffer son torse. Alessio ne pouvait détacher son regard du visage d’Anne qui sentait enfin le plaisir l’atteindre. Il l’atteignit avant elle et la contempla se saisir de cet instant avant de se laisser tomber sur le côté. Alessio reprenait sa respiration en regardant le corps nu de la jeune femme étaler à côté de lui. Combien de fois avaient-ils couché ensemble ? Bien plus qu’Alessio ne l’aurait cru au départ. Leur relation avait pris un tournant qui était loin de lui déplaire.

Si le danger n’avait jamais été aussi intense que cette fois-là avec Mattéo, leur vie la nuit était une multitude de prises de risques. S’installer dans un bar, recueillir des informations, croiser des gens louches, devoir s’échapper in extremis, combattre des créatures ou des sorciers malveillants, se serrer dans un coin étroit pour s’enfuir. Ils ne s’étaient pas retrouvés aussi souvent qu’auparavant, souvent pris par leurs vies personnelles dont chacun taisait encore le secret. Cependant, Alessio avait finalement découvert qui était Anne et les mystérieuses initiales sur son mouchoir en soie.

C’était quelques jours plus tôt. C’était une semaine de révision pour tous les étudiants avant les examens finaux. Edmund était venu réviser au Scitis quand il l’avait vu entrer. Anne. Il s’était approché d’elle, retrouvant une moue moqueuse avant d’entendre le bibliothécaire prononcer son nom. Miss Fontange. Edmund avait froncé les sourcils avant de se planquer derrière une étagère. Qu’est-ce qui lui prenait ? Il n’était pas Alessio ici. Anne ne le reconnaîtrait jamais. Et que pourrait-il dire ? Pouvait-il vraiment faire tomber tous leurs secrets alors qu’Anne ne le désirait sûrement pas ? Alors, poussé par la curiosité, il avait mené ses recherches sur elle. Qui était-elle ? Etudiait-elle à l’UMS ? Avait-elle une famille ? Des amis ?

Il était allé demander l’aide de sa cousine, une nouvelle fois. Clarissa l’avait déjà beaucoup aidé pour le blason trouvé chez Nigreos : celui d’une famille illustre, les Black. Clarissa avait été passionnée en racontant les multiples histoires sordides dont cette famille recelait. Elle avait également promis de mener de nouvelles recherches sur les derniers membres de la famille, bien que celle-ci soit visiblement éteinte. Clarissa avait surtout été ébranlée par le retour de Mattéo. Il avait semblé qu’elle l’avait déjà croisé, en compagnie de Jared, Emily et Thomas. Une rencontre assez déplaisante de toute évidence mais qui avait eu une fin plutôt heureuse puisque Mattéo ne s’était pas attendu à une telle protection rapprochée autour de Clary. Une bonne chose !

Après donc tout cela, Clary avait une nouvelle fois offert son aide à Edmund pour la famille Fontanges. Elle lui avait sorti les derniers articles de la Gazette mentionnant cette famille qui avait été récemment au cœur des actualités : l’une de leurs filles mystérieusement disparu venait d’être retrouvée. Et le prénom avait tout de suite frappé Edmund : Aliénor. Ali.

Les autres filles se nommaient Jeanne et Isabeau. Aucune ne portait le prénom d’Anne. En voyant une photo d’Isabeau, Edmund avait compris que la jeune femme avait simplement utilisé un prénom de couverture. Anne était donc Isabeau Fontanges, fille cadette d’une grande famille sorcière de Sang-Pur. Ils venaient de France, ce qui expliquait son aisance pour cette langue.

Et en observant Anne étendue sur le lit, Alessio hésitait à lui dire ce qu’il savait. Il avait appris sa véritable identité. Il aurait été juste qu’il lui révèle qui il était. Mais ne courrait-il pas le risque de mettre en danger Olivia ? Si Anne faisait l’association Alessio et Edmund, ne risquait-elle pas de le révéler à d’autres personnes ? A Mattéo ?

L’inquiétude d’Alessio lui interdisait de parler. Il ne voyait pas comment amener les choses. Et pourtant, il aurait aimé que la jeune femme l’aide.

« Est-ce qu’Ali va mieux ? » demanda-t-il en écartant une mèche de cheveux de la jeune femme qui tombait sur son nez.

Peu friande de ce genre de gestes – un peu trop tendre – Anne tourna le visage de l’autre côté.

« Ça ne doit pas être évident pour toi, sa disparition et puis son retour. » ajouta-t-il.

Mais Anne gardait le silence, seulement interrompu par leurs souffles encore saccadés. Il espérait pourtant tendre une perche, qu’elle s’en saisisse et qu’il lui avoue qu’il avait vu le nom d’Aliénor dans les journaux. Et de là … bah il improviserait.

« Est-ce que tu sais si elle a subi de mauvais traitements ? »

Il pensa à Mattéo qu’Anne avait soupçonné un temps qu’il soit lié à sa disparition. Il ne l’était pas directement de toute évidence, mais il avait un lien. Lequel ? Mattéo allait-il encore avoir un rôle aussi tragique à jouer dans leurs existences ?

« Tu ne t'arrêtes jamais de parler ? » répliqua Anne, légèrement irritée.
« Jamais. » dit-il avec un sourire lubrique. « Je croyais que tu appréciais les mouvements que ma bouche faisaient justement … »

Il lui lança un clin d’œil que la jeune femme ignora. Elle se tourna sur le côté, face à lui et posa un coude sous elle pour soulever sa tête.

« Le prochain spectacle, celui de la pièce, aura lieu le 13 juillet, en l'honneur de la fête nationale qui se tiendra le lendemain. »

Professionnelle. Anne voulait redevenir professionnelle. Le sexe tous les deux était un loisir bienvenu au milieu de toute cette tension. Mais cela risquait toujours de faire basculer leur collaboration dans un sens qu’elle ne souhaitait pas emprunter. Le sourire d’Alessio disparut et il se passa une main sur le visage pour chasser le sommeil qui le gagnait.

« Ah oui ? » dit-il dans un bâillement.
« On peut y aller ensemble, pour chercher des infos. Après tout, tu auras besoin de quelqu'un qui parle français, non ? »
« Ca se pourrait bien … »

Il esquissa un nouveau sourire dans sa direction, toujours allongé sur le dos.

« En France donc. A Lyon, toujours ? »

La jeune femme acquiesça et Alessio lâcha un soupir. S’il devait se rendre en France ce week-end-là, il allait devoir trouver quelqu’un pour lui garder Olivia. L’été promettait d’être encore laborieux à ce sujet. Sa mère s’attendait à ce qu’il rentre à la maison pour les vacances. Edmund avait donc déjà du commencer à anticiper les questions en informant ses deux parents qu’il recherchait un logement pour enfin prendre totalement son indépendance. Cela n’avait pas paru trop étonné ni Adèle ni Louis du fait qu’Edmund avait toujours été le plus indépendant de leurs trois enfants. Mais avec les événements récents en Angleterre, ou le comportement distant de Billy, sa mère se faisait du souci. Edmund avait donc informé sa mère qu’il passerait aussi souvent que possible. Ce qui promettait un été chargé pour être présent sur tous les fronts, car il était aussi à la recherche d’un emploi saisonnier. Si seulement les Retourneurs de Temps n’avaient pas tous été détruits …

« On en reparlera. » dit-il à Anne. « Mais nous partirons surement sur le week-end. J’en profiterai pour rechercher des traces des Black une fois sur place. »

D’ici là, Clary aurait surement trouvé les derniers descendants de la famille.

« En attendant … »

Son regard descendit sur la poitrine découverte d’Anne et il haussa un sourcil, comme une invitation.


« Vous comprendrez, miss Anne, que j’ai certaines tensions à évacuer … » susurra-t-il en se redressant. « Et je crois savoir que vous souhaitiez que j’occupe ma bouche à autre chose … »

Il attendit l’accord de la jeune femme avant de se glisser sous les draps, vers un point sensible d’Anne. Ses doigts vinrent faire des ronds sur son ventre, autour de son nombril. Il vint alors embrasser la peau de son bas-ventre, la sentant se cambrer à son contact et il releva la tête vers elle, un sourire fier sur ses lèvres. Ses caresses descendirent une nouvelle fois plus bas, venant épouser la forme de ses cuisses, les écartant légèrement pour y placer son corps. Ses baisers descendirent aussi jusqu’à effleurer son point sensible. Ses doigts vinrent alors jouer avec l’extérieur, faisant exprès de caresser uniquement les lèvres comme pour la titiller.

Mais alors qu’il se prenait à ce jeu, il fronça les sourcils en voyant ses mains changeaient de forme. Elles étaient redevenues plus petites et avaient retrouvé leur bronzage d’origine. Le bronzage naturel d’Edmund. Un sentiment de panique le prit et il se glissa entièrement sous les draps pour rechercher d’urgence sa veste. Tombée au fond du lit, il l’attrapa sous les draps et en sortit rapidement une fiole qu’il vida instantanément. L’instant d’après, sa main avait repris sa grandeur d’Alessio.

La voix d’Anne le ramena à la réalité alors que les battements de son cœur se calmaient doucement. Il reposa la veste par terre et revint sous les draps, tel un requin plongeant sur sa proie.

« Disons que je voulais voir à quel point tu étais impatiente … » dit-il en déposant un baiser au creux de sa cuisse.

Il gloussa lorsque la jeune femme le rabroua avant qu’il ne plonge sa langue à l’endroit qu’Anne lui indiquait d’une main ferme et impatiente dans ses cheveux.

Il s’en était fallu de peu !


La chaleur était écrasante en ce début juillet et le ciel dégagé avait fini d’inciter les habitants les plus riches de Southampton à venir profiter de cette piscine privée. Edmund n’en était pas mécontent. Plus il y avait d’entrées, plus la journée payerait bien. Et il avait besoin de cet argent.

Olivia et lui avaient trouvé un appartement à Guildford, une petite ville à mi-chemin entre Southampton et Londres. Leur voisin de pallier, un étudiant portugais, était vite très envahissant. Mais après une semaine à le fréquenter, Edmund avait compris que le jeune homme ne connaissait pas grand monde ici et la compagnie d’Edmund et Olivia étaient bienvenues. Le soir, il venait profiter une bière à Edmund et le matin il proposait à Olivia des œufs au plat qu’il dessinait en forme hilarante.

Au départ, Edmund pensait cacher Olivia à tout le monde mais avec un voisin comme Nicolas qui s’invitait à tout moment du jour ou de la nuit, ce n’était pas évident. Alors il s’était fait une raison. Nigreos était loin et semblait avoir perdu la trace d’Olivia. Alors, pourquoi ne pas relâcher la bride et s’aider de ses ressources ? C’était Nicolas qui s’occupait de la garder cet après-midi. Edmund se surprenait encore de cette décision. Il ne le connaissait que depuis une semaine et était sans doute inconscient. Mais, hey, avait-il vraiment le choix ? Sa nourrice habituelle avait décidé de prendre ses jours de congés en juillet. Et Edmund devait vraiment travailler. S’il perdait ce travail, il ne pourrait pas payer le loyer de ce mois-ci.

Le travail dans cette piscine n’était pas désagréable. Même si les gens riches et bien distingués faisaient lever les yeux au ciel d’Edmund, il devait avouer que ça payait bien. Encore hier, il s’était fait près de 50 Gallions de pourboires, ce qui n’était pas négligeable. Les mauvais côtés étaient parfois le caractère désagréable et hautain de certains riches … ou les enfants.

« Jordan ! Reviens ici ! » cria Edmund.

Mais le petit Jordan, du haut de ses 6 ans, était une vraie plaie. Edmund avait beau lui dire de ne pas courir près de la piscine, il n’en faisait qu’à sa tête. Et ses parents se moquaient bien de ce qu’il faisait tant qu’ils pouvaient profiter du jacuzzi sans être interrompus. Edmund sortit sa baguette.

« Levicorpus ! »

Le corps du petit Jordan quitta soudain terre et alla se poser sur l’une des chaises près du siège en hauteur du maître nageur.

« Je te préviens, Jordan, si je te vois encore courir, tu seras interdit de piscine pour le reste du week-end. »
« M’en fous car papa a dit qu’il me payerait ma glace quand même ! »

Le petit Jordan lui tira la langue avant de s’enfuir aussitôt. Edmund serra les poings et soupira d’agacement. Ce gamin était une vraie plaie. Il espérait qu’Olivia ne lui ressemblerait pas dans deux ans. Il tourna la tête derrière lui pour rechercher les parents qui profitaient toujours du jacuzzi. Des filles gloussèrent en le voyant être embarrassé avec un petit et Edmund retrouva son sourire charmant. Et puis, son regard se posa sur une fille qui le regardait aussi mais qui ne riait pas. Elle avait un maillot noir deux pièces et sirotait un cocktail sur sa chaise longue. Edmund la reconnut aussitôt.

Isabeau. Ou Anne. Ou peu importe. C’était elle.

Que faisait-elle ici ? Evidemment, les Fontanges était une famille de riches. Elle devait avoir l’habitude de se baigner ici. Il n’empêche qu’Edmund ne pouvait s’empêcher de penser à leur rencontre une semaine plus tôt au bal. C’était la première fois qu’il faisait sa rencontre sous cette forme et cela l’avait autant rendu nerveux qu’excité. Ce goût du danger, de l’interdit. Il déglutit en se souvenant de la phrase qu’elle lui avait dit : « Il me tarde des chaleurs anglaises ».

Elle l’avait vu. Il l’avait vu. Il ne lui restait qu’une option. Aller la voir.

Il contourna le bassin, les mains sur les hanches, puis les mains ballantes, ne sachant pas trop quoi en faire en vérité. Il lança un sourire aux filles qui gloussaient encore mais ne s’arrêta pas, allant droit vers Isabeau.

« Les chaleurs anglaises sont bien présentes ! » dit-il en guise de salutation.

La jeune femme s’assit sur sa chaise, un tube de crème solaire à la main.

« Salut. Je ne savais pas que tu bossais, aujourd'hui… » dit-elle.

Sa voix était un peu rapide, comme si elle avait été prise en flagrant délit. Edmund sourit naturellement. Il avait la vision d’Anne sur l’Allée des Embrumes en même temps que celle d’Isabeau au bal la semaine dernière. Ces deux personnes ne semblaient rien avoir en commun. De la même façon qu’Alessio et Edmund.

« Je bosse cet après-midi et demain. » répondit-il.
« Alors… C'est bien de travailler, ici ? »

Edmund croisa les bras devant lui, son regard distrait par les gestes que faisaient la jeune femme pour étaler la crème sur son corps. Un corps qu’il avait déjà parcouru de nombreuses fois avec ses mains … et sa langue.

« Oui. » dit-il d’une voix rauque, s’efforçant de chasser ce souvenir de sa tête pour se concentrer sur le présent. « Oui, et puis, ça paye bien. »

Il passa une main dans ses cheveux. Il ne voulait pas cacher à Isabeau son besoin d’argent. Bizarrement, il ne voulait pas être dans le faux. Si Alessio était un mensonge à lui-même, Edmund devait être le plus vrai possible. Il y tenait.

« Je suis … content que tu sois là. »

Ca aussi, c’était vrai. Il avait envie de la connaître. De savoir comment elle était en Isabeau Fontanges. Ce qu’elle aimait, ce qu’elle faisait.

« Il fait tellement chaud que cela donnait envie de se baigner. » répondit-elle.
« Naturellement … »


A nouveau, son regard fut happé par les gestes de la jeune femme qui venaient étaler la crème sur ses jambes. Il se racla la gorge et détourna les yeux, faisant mine de surveiller le reste du bassin.

« Il y a beaucoup de jolies filles qui viennent ici ? »

Le regard d’Edmund retomba sur Isabeau. Aucun sourire sur son visage, pourtant, il voyait d’ici son air moqueur. Ses yeux étaient rieurs et elle le regardait par en-dessous, comme si elle essayait d’éveiller quelque chose en lui. Edmund sourit franchement.

« Elles se font assez rares … » dit-il en détaillant son corps comme pour lui faire passer un message.
« Tu veux bien me mettre de la crème solaire dans le dos ? »

Edmund regarda le tube qu’elle lui tendait et il hésita à le prendre.

« Tu … veux mon aide ? »
« Je suis venue toute seule, alors ce ne sera pas pratique… J'ai peur de rater des zones et d'avoir un coup de soleil… »

Il déglutit et prit le tube. Ok. Il pouvait le faire. Il l’avait déjà fait. Combien de personnes avait-il dragué de cette façon ? Et Isabeau semblait accepter ce jeu. Cela lui plaisait, d’une manière différente de ce qu’il avait déjà fait auparavant. Isabeau dégageait quelque chose différent. Un vent frais de France. L’insouciance du premier amour. Une lueur de défi comme celle qu’Anne avait sur l’Allée des Embrumes.

Il s’assit sur une chaise longue à côté, la laissa se tourner dos contre lui et humidifia ses lèvres lorsqu’elle retira ses cheveux pour l’aider. Il prit un peu de crème sur ses mains et les posa sur le dos de la jeune femme. Il avait l’impression de le connaître par cœur. Il n’avait pas pour habitude de coucher plusieurs fois avec la même personne. C’était une personne différente à chaque fois. Il ne voulait aucune attache. Depuis Joey, il n’avait eu aucune relation sérieuse, rien de durable. Mais avec Anne, il avait déjà repoussé cette règle. Et à présent qu’il massait sa peau, il sentait son bas-ventre le chatouiller. Aucune n’avait réussi à réveiller son désir ainsi.

« La piscine a l'air super agréable… »
« Elle l’est. Mon collègue a relevé la température une demi-heure plus tôt : 28°C. » nota-t-il en se concentrant sur sa tâche.
« Mais de nuit, elle doit être bien plus agréable. » ajouta Isabeau. « Parfaite pour un bain de minuit. »

Le regard d’Edmund croisa celui d’Isabeau qui avait tourné la tête dans sa direction. Ses gestes dans son dos s’étaient interrompus alors que la chaleur dans son bas-ventre se manifestait.

« C’est une invitation ? » souffla-t-il.
« Tu dois avoir les clés… Non ? »

Elle était joueuse. Le sourire en coin d’Edmund revint sur son visage alors qu’il reprenait son massage.


« Ça peut se négocier … »

C’était Franck qui gardait les clés le soir car il attaquait tôt le matin. Mais Edmund pouvait négocier pour les avoir et les lui rendre avant l’ouverture le lendemain. Ce serait risqué, ils devraient se montrer discrets. Edmund pourrait perdre son travail … Mais pour ce regard effronté qu’il voyait sur le visage d’Isabeau, il serait prêt à tout risquer. Oh Merlin, cette femme allait le faire courir à sa perte !

« Et voilà ! » dit-il en retirant ses mains presque à contre-cœur de la peau chaude et douce de la jeune Française.
« Merci beaucoup pour le coup de main ! »

Il lui rendit le tube et la regarda finir d’en étaler sur les tatouages de sa main. Il avait déjà repéré ses tatouages, dès leur première rencontre en réalité. Il avait été fasciné par les différents symboles qui avaient été dessinés avec une précision incroyable. Anne n’avait rien dit de plus à ce sujet qu’un simple « Merci » lors de la remarque d’Alessio là-dessus. Mais en tant qu’Edmund …

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il.
« Des tatouages. Que j'ai dessinés moi-même. Et que j'ai tatoués moi-même. »

Edmund lâcha un sifflement admiratif.

« Tatoué toi-même ? C’est impressionnant ! »
« J'en fais des temporaires aussi, si ça t'intéresse. »

Edmund sourit de plus belle.


« Carrément ! » avoua-t-il. « Mon frère a toujours grave flippé à propos des aiguilles. Mais je suis carrément chaud ! »

Il croisa son regard alors qu’elle sirotait son cocktail. Pourquoi le regardait-elle comme ça ? Arrivait-elle à sonder son âme ? Elle était très différente d’Anne. Elle avait un air mutin, insouciant. Savait-elle qu’il jouait à un double-jeu ? Attendait-elle qu’il se vende ? Ou bien était-elle vraiment innocente de tout ça ?

« Et alors, tu vas travailler tout l'été ou… Tu as réussi à caler d'autres choses ? »

Edmund fronça les sourcils.

« Encore une fois … est-ce une invitation ? »

Il sourit de plus belle.

« Je ne te cache pas que j’ai un été assez chargé en perspective … »

Après tout, il avait dit qu’il souhaitait être sincère avec Isabeau.

« … mais je peux sans doute me dégager du temps pour certaines personnes. »

Son regard brilla avec intensité en détaillant Isabeau.

« Ne serait-ce pas temps de se jeter à l’eau ? »

Il se releva et tendit la main vers la jeune femme. Il aimait ce genre de phrases à double-sens. Et comme Isabeau aimait le draguer depuis quelques minutes, il était certain qu’elle saisirait l’allusion. Lorsqu’elle prit sa main, Edmund la tira vers lui, sans doute un peu trop fort puisqu’ils tombèrent tous deux dans le bassin derrière.

Edmund éclata de rire en émergeant à la surface et regarda Isabeau faire de même. Elle ne semblait pas ravie au départ de cette chute, ce qui ravissait encore plus le jeune homme.

« EDMUND ! » cria sa collègue en haut de la chaise. « Vous devez vous mouiller avant de rentrer comme ça dans l’eau. »
« Ça va Stella, tout va bien ! » la rassura Edmund.

Stella roula des yeux avant d’être happée par autre chose.

« Tout va bien ? » demanda-t-il quand même vers Isabeau.

Il nagea vers elle et pencha la tête sur le côté. Mais soudain, la jeune femme lui balança de l’eau au visage.

« Oh tu n’aurais pas du faire ça ! » lança-t-il.

Il vint la saisir par la taille et ignora ses supplications amusées avant de la plonger dans l’eau. Il riait encore quand elle l’éclaboussa encore plus en émergeant à la surface.

Ils passèrent un bon moment dans l’eau. Edmund, en tant que maître-nageur, veillait toutefois aux autres vacanciers. Mais il passa un agréable moment avec Isabeau. Il y avait longtemps qu’il n’avait pas joué comme un grand gamin. Ils remontèrent plus tard hors du bassin et Edmund alla voir Conrad Huong qui travaillait au bar pour offrir un nouveau cocktail à Isabeau.

« Cadeau de la maison. » dit-il avec un clin d’œil, ses cheveux blonds dégoulinant d’eau encore. « Je vais devoir y aller. Tu crois pouvoir survivre sans moi ? Je m’en voudrais que tu fasses un malaise sans que je sois présent pour pratiquer les gestes de premier secours. »

Il posa une main sur son cœur et rit davantage à la réaction d’Isabeau. Son ton redevint sérieux quand il demanda :

« Est-ce que je pourrais t’écrire ? » demanda-t-il, légèrement nerveux. « Après tout … je te dois un bain de minuit, non ? »


Edmund faisait tourner le trousseau de clé entre ses doigts, nonchalamment appuyé contre le portail de l’entrée de secours. Un sourire se dessina sur ses lèvres en voyant Isabeau apparaître dans la pénombre. Sa baguette s’alluma comme pour vérifier l’identité de celui qui l’attendait.

« J’ai presque pensé que tu allais te dégonfler … » dit-il, amusé.

Puis il inséra la clé dans la serrure et un cliquetis se fit entendre. Edmund sortit alors sa baguette :

« Alohomora Franck Cremer ! »

Il lança un clin d’œil à la jeune femme derrière lui lorsqu’un nouveau verrou fut ouvert. Il leva un doigt.

« Il reste un dernier charme à déverrouiller. »

Il poussa le portail et aussitôt eut-il franchi la barrière invisible qu’un vent frais se souleva. Un tourbillon de poussière et de feuilles séchées émergea devant eux alors que se dessinait une silhouette humanoïde. Le visage squelettique, des yeux exorbités, la silhouette tendit son bras décharné avant de se diriger vers eux. Edmund leva aussitôt les bras, le cœur battant.

« C’est Edmund ! Edmund Prewett ! Je viens récupérer des affaires. »

Et aussitôt il sortit son badge devant la créature qui s’arrêta devant eux. Elle scruta à peine le badge qu’Edmund lui montrait, son regard rivé sur Edmund, ignorant Isabeau derrière. Et puis, soudain, la poussière retomba au sol et la créature disparut.

Edmund poussa un soupir et se tourna vers Isabeau.

« Le proprio est assez rigide sur la sécurité. » dit-il en allant refermer le portail derrière eux. « Mais à présent, on devrait être tranquille. Et il est 23h57 ! »

Il pointa un doigt sur la montre à son poignet, un grand sourire lui barrant le visage. Tous deux se dirigèrent vers le bassin où des veilleuses éclairaient le fond. La nuit était encore chaude et Edmund ne doutait pas que l’eau devait être à une température parfaite. Il regarda d’abord Isabeau se déshabiller avant de plonger dans le bassin. Elle exécuta une longueur parfaite dans le bassin avant de venir poser un coude sur le rebord.

« Bien sûr que si, j’arrive ! » balbutia-t-il.

Était-il vraiment resté comme ça sans bouger à la regarder ? Il essuya une éclaboussure de la jeune femme, destinée à le provoquer, avant de retirer son haut et son bas. Puis il plongea, faisant sciemment une bombe juste à côté d’Isabeau.

Il éclata de rire en remontant à la surface avant de secouer ses cheveux bouclés vers elle, tel un chien. Son regard croisa celui d’Isabeau et il avait soudain la sensation de revenir plusieurs mois en arrière, avant Olivia, avant toute cette merde des Blue Dragons, et tous les problèmes familiaux. Il avait la sensation de retomber follement amoureux d’être jeune et d’apprécier le moment présent. Mais avec un truc de plus : il aimait être avec Isabeau.

Isabeau. Ce nom qui lui était interdit de prononcer en tant qu’Alessio mais qui se plaisait à se délecter à cet instant.

Quelques jours plus tôt, elle était venue le trouver dans cette piscine, le draguant sciemment et l’invitant à un bain de minuit. Et Edmund avait tout fait pour ne pas louper cette occasion. Il savait que c’était un jeu dangereux auquel il se livrait. Mais peut-être … comme il n’était pas destiné à rester toute sa vie Alessio … peut-être que de cette façon il pourrait rester en contact avec Isabeau ? Car plus le temps passait, moins il voulait perdre de vue la jeune femme.


Un sourire en coin se forma avant qu’il n’attrape la taille de la jeune femme pour la pousser dans l’eau. Mais Isabeau semblait avoir retenu sa technique de l’autre jour et, les pieds bien ancrés sur le sol, elle renversa Edmund qui plongea. Surpris, il ne se laissa pas déstabiliser et attrapa les chevilles d’Isabeau sous l’eau, la renversant à son tour.

Tous les deux sous l’eau, Edmund passa au-dessus d’Isabeau qui vint s’agripper à son dos. Edmund la regarda faire un instant avant de les remonter à la surface. Il prit une grande goulée d’air avant de constater que la jeune femme s’agrippait toujours à lui. Ses mains avaient naturellement leur place sur les hanches d’Isabeau. Il savait qu’elle le draguait. Et il savait qu’il adorait ça. Pourquoi résister ?


Il pencha sa tête vers elle, appelant silencieusement du regard un accord ou un refus. Les jambes de la jeune femme vinrent alors s’enrouler autour de sa taille et Edmund déglutit. Elle savait ce qu’elle voulait et ça lui plaisait encore plus. Il vint alors caler le dos de la jeune femme contre le mur du bassin et ses lèvres plongèrent sur les siennes tandis que ses mains venaient prendre en coupe son visage. Jamais il n’avait embrassé Anne comme cela. C’était toujours bestial, pressé, soudain.

Mais à cet instant, avec Isabeau, c’était doux et passionné en même temps. Tendre et innocent.

Ce n’était pas non plus les mêmes sensations. La mâchoire d’Alessio était plus carrée, plus dessinée que celle d’Edmund. Et il n’y avait pas à dire : c’était quand même mieux d’embrasser avec sa propre bouche.

Il recula doucement, observant le visage d’Isabeau.

« Je me demandais … »

Ses dents mordillèrent sa lèvre inférieure.

« Si tu devais dessiner quelque chose qui représenterait cette soirée, un tatouage par exemple, qu’est-ce que ce serait ? »

Ses yeux bleus plongèrent dans les siens, bruns et chauds. Il la laissa répondre avant de souffler.

« Je n’avais jamais remarqué à quel point la couleur de tes yeux était si intense. »

Il se mordit l’intérieur de la joue instantanément. S’était-il vendu ? Isabeau et Edmund ne s’étaient vus que deux fois avant ça. Normal qu’il n’ait pu le remarquer. La sens avait plus de sens quand on pensait aux nombreuses parties de sexe d’Anne et Alessio. Edmund déglutit avant de foncer pour embrasser une nouvelle fois ses lèvres, espérant interrompre le cours de ses réflexions. Cette soirée était parfaite, et elle devait le rester.


« C’est censé durer combien de temps ? » murmura Alessio.

Anne lui jeta un regard équivoque et Alessio se renfrogna dans son siège. Voilà déjà deux heures qu’ils étaient dans ce théâtre et il commençait sérieusement à perdre patience. Ne vous trompez pas : Edmund adorait les pièces de théâtre et celle du comte de Monte-Cristo était un petit bijou. Mais son impatience d’en découvrir plus sur Nigreos l’empêchait de profiter du spectacle. Il avait bien essayé de repérer les acteurs, voir si un visage lui parlait mais aucun ne lui était familier.

Alessio poussa un soupir et plongea la main dans sa veste pour en sortir une nouvelle fiole de Polynectar. Plus qu’une fiole pour la soirée. Il en avait apporté tout un sac qu’il avait planqué dans la chambre qu’il partageait avec Anne. Même si elle ne lui avait jamais posé de questions là-dessus, Alessio avait prétexté une maladie à longue durée qui le forçait à prendre un traitement toutes les heures. Mais son sourcil haussé démontrait bien qu’elle n’était pas dupe. Et même là, alors qu’elle lui jetait un coup d’œil intrigué, il se dépêcha de ranger la fiole vide dans la poche de son manteau avec un long soupir.

Anne et lui étaient arrivés quelques heures auparavant en transplanant. Ils avaient du faire une halte à Calais, dans le nord de la France, avant de pouvoir transplaner à nouveau à Lyon. Ils avaient pris une chambre d’hôtel pour se reposer pour cette nuit et devaient repartir le lendemain, à part s’ils trouvaient des indices. Au maximum, Alessio avait indiqué qu’il pouvait rester jusqu’au lundi après-midi. Mais surtout, il espérait pouvoir se retransformer en Edmund entre temps.

Il jeta un coup d’œil au visage d’Anne qui s’illuminait devant le jeu d’acteur sur scène. Quelques jours plus tôt, il avait goûté à ses baisers dans une piscine privée. Et même si c’était un jeu interdit, il avait envie de poursuivre cette aventure. Il savait que demain, elle voudrait aller voir le feu d’artifice. Alessio prétexterait une course à faire seul. Et Edmund apparaîtrait. Ce serait dangereux, risqué. Elle pourrait griller sa couverture. Elle pourrait tout découvrir. Mais s’il se montrait prudent, il pourrait aussi passer la meilleure soirée de sa vie. Car de toute évidence, il se rendait bien compte qu’il s’attachait de plus en plus à la jeune femme.

Déjà en tant qu’Alessio, leurs multiples aventures l’avaient fait prendre soin d’Anne. Il avait admiré sa patience et son courage. Plus tard, quand ils avaient commencé à coucher ensemble, il avait adoré chaque partie de son corps et la sensation qu’il ressentait après avoir frôlé la mort avec elle. Mais depuis qu’il était Edmund et elle, Isabeau, quelque chose de plus doux, de plus profond aussi s’était installé.

Anne saisit le regard pesant d’Alessio sur elle et il détourna vivement le regard vers la scène.

Encore une heure et demie plus tard, la salle se vidait enfin. Alessio se leva et tendit une main gentleman à Anne pour l’aider à se relever.

« Les coulisses ? » dit-il.


Après un coup d’œil entendu, ils se dirigèrent vers les couloirs de l’arrière-salle où un gars de la sécurité attendait.

« Bonsoir ! » salua Alessio avant de laisser Isabeau parler.

Elle avait, comme elle l’avait dit, plus d’aisance pour parler en français. Et en demandant des autographes, il y avait moyen d’entrer. Mais le gars refusa, prétextant qu’ils devaient attendre à l’extérieur comme tous les autres. Alessio se mordit la lèvre et donna un coup de coude à Anne pour qu’elle insiste.

Par chance, un jeune homme sortit de derrière. Petit, gringalet, des lunettes carrées sur le nez, il regarda Alessio et Anne sans comprendre.

« Hey mec ! » s’écria soudain Alessio dans un français approximatif. « Comment tu vas ? Dis, tu nous fais entrer ? »

Il désigna le couloir derrière lui et le vigile étudia un instant le sorcier à lunettes puis Alessio. L’homme redressa ses lunettes sur son nez et observa un instant Alessio puis Anne, comme essayant de savoir où il les avait déjà croisés. Alessio passa alors un bras autour de ses épaules et, à l’abri du regard du vigile, tendit une bourse de Gallions.

« Fais nous entrer. »

Puis il relâcha le sorcier et le regarda avec un grand sourire. Par chance – comme je vous l’avais dit – le sorcier leur fit un signe de le suivre et le vigile les laissa passer. La porte se referma derrière eux et Alessio lança un clin d’œil arrogant à Anne. Il donna alors la bourse de Gallions au sorcier.

« Je ne veux pas d’ennuis. » dit-il.

Anne lui répondit. Alessio n’avait plus d’efforts à fournir en français pour le moment. Le sorcier à lunettes s’éloigna tandis que les deux autres marchaient dans le couloir, à la recherche d’un nom qui leur parlerait sur la porte.

« On peut quasiment tout acheter avec de l’argent. » dit-il en se tournant vers Anne. « Peut-être que si tu lui avais montré un peu plus ton décolleté, je n’aurai pas eu besoin de débourser une dizaine de Gallions. »


Il lança un regard hautain vers Anne avant qu’un sourire moqueur ne se dessine sur ses lèvres.

« Qu’est-ce que vous faites ici ? »

Alessio se retourna vers la voix de femme qui les avait interpellés derrière eux. Elle avait des cheveux bruns ondulés et un nez pointu. Sa peau bronzée lui donnait un air de latina.

« Excusez-nous de vous déranger ! » lança Alessio dans un français à nouveau approximatif.

Mais Anne le coupa, bien désireuse de montrer à Alessio qu’elle était plus douée que lui pour la diplomatie. Alessio l’observa avec un sourire entendu et croisa les bras pour la laisser parler.

« Nigreos ? Ce nom ne me dit rien. »

Il était plus facile de comprendre le français que de le parler, même si la femme avait un accent prononcé napolitain. La femme d’une quarantaine d’années croisa les bras sur sa poitrine et les lorgna d’un air intrigué. Les regards d’Anne et Alessio se croisèrent comme s’ils n’avaient plus besoin de se parler pour se comprendre. Cette femme savait quelque chose mais ne leur faisait pas assez confiance.

« S’il vous plait. » reprit Alessio en anglais cette fois-ci. « C’est important qu’on sache s’il est venu ici. Il … a fait du mal à mes proches. Et j’ai besoin de retrouver sa trace. »

La femme – actrice de Mercédès – fronça les sourcils, n’ayant pas compris. Alessio fit un signe à Anne pour qu’elle veuille bien traduire ses paroles. L’actrice les observa à nouveau avant de leur faire signe d’entrer dans sa loge à côté d’elle.

Alessio déglutit et, avant de la suivre, se pencha à l’oreille d’Anne.

« Essaie de la toucher pour faire ton truc de voyance. » souffla-t-il.

Puis ils entrèrent tous les deux dans la loge, basiquement décorée de photos souvenirs, de guirlandes dorées et de maquillage étalé sur la coiffeuse.

« Il y a quelques semaines, la fille qui jouait Haydée nous a lâché. » déclara-t-elle, les bras croisées. « Elle était pourtant une star dans notre troupe. Tout le monde la trouvait belle, et charmante, et sociable. »

La femme avait l’air passablement ennuyé en disant tout cela, comme si elle jalousait cette popularité.

« Mais un soir, elle est venue me trouver pour me demander de prendre sa doublure afin d’incarner Haydée. J’ai demandé pourquoi elle nous lâchait ainsi alors qu’elle avait tout. »

Son accent napolitain se faisait plus ressentir comme si elle était fatiguée de faire semblant de le dissimuler.

« Il faut savoir que Melania et moi n’étions pas amies. Mais ce soir-là, elle m’a confié qu’un homme lui voulait du mal et qu’elle devait à tout prix partir. »

La femme marqua une pause et baissa la tête sur ses bras croisés.

« Je sais ce que c’est, quand les hommes pensent avoir tout pouvoir sur les femmes. Ils croient pouvoir les posséder, les contrôler, en faire ce qu’ils veulent. Mais nous sommes beaucoup plus fortes que ce qu’ils croient. »

Son regard se riva sur Alessio comme s’il était soudain le responsable de ses malheurs.

« Melania est partie ce soir-là mais elle m’a demandé un service avant cela. Je devais envoyer cet homme sur une fausse piste. Je lui ai demandé comment j’allais reconnaître cet homme. Elle m’a mentionné ses yeux rouges, un sourire faussement enjôleur et des cheveux aussi noirs que la nuit. Et son nom lui allait parfaitement : Nigreos. »

Alessio déglutit alors que l’actrice faisait un pas dans sa direction.

« È necessario distruggere questo uomo.* »
*Il faut à tout prix détruire cet homme en italien

Alessio fronça les sourcils, peu certain d’avoir saisi le mot du milieu. La femme parut remarquer son hésitation et à son tour, fut intriguée. Elle se tourna alors vers Anne et pendant un instant, Alessio eut peur qu’elle ne révèle qu’il n’était pas un véritable italien.

« Je peux vous dire où j’ai envoyé cet homme. Mais je vous jetterai aussitôt un sortilège d’Oubliette afin que vous oubliez mon visage. »

Son regard était dur et sévère.

« Je ne veux plus jamais avoir à faire à un homme comme lui. Plus jamais de ma vie. »

Alessio croisa le regard d’Anne, estimant que la requête était plutôt raisonnable. Il hocha la tête et la femme attendit que sa compagne en fasse de même.

« Il est parti en Sicile. De là, j’ai engagé un homme qui lui indiquera que Melania s’est enfuie au Japon. »
« Merci. » répondit Alessio en français.

La femme le regarda un instant avant de sortir sa baguette et d’inviter Anne à passer la première. Elle effaça ses souvenirs de son visage et l’invita à sortir en première. Alessio fronça les sourcils mais regarda Anne quitter la pièce, un peu hagarde après ce sortilège.

« Tu n’es pas celui que tu prétends être. » dit-elle de but en blanc. « J’espère qu’elle est au courant. »


Elle désigna la porte où Anne se trouvait de l’autre côté. Alessio ne répondit pas mais son regard se fit aussitôt fuyant.

« La fille. Elle s’appelait Melania, c’est ça ? »

La femme le regarda, l’étudiant comme si elle parvenait à sonder son âme.

« Elle ne m’a jamais révélé son nom de famille. Elle en utilisait un de couverture. »
« A quoi ressemble-t-elle ? »

La femme eut un mouvement de recul.

« Qui cherches-tu réellement ? »
« Je … J’étais sincère quand j’ai dit que cet homme avait fait du mal à mes proches. »

L’actrice était toujours circonspecte.

« Il … a tué la mère de mon enfant. Et veut encore faire du mal à ma fille. Je dois l’en empêcher. »


C’était la première fois qu’il disait ça à voix haute. La première fois qu’il justifiait ses actes de cette façon. Même avec Anne, il n’avait jamais dit tout ça. Comme lisant dans ses pensées, la femme répondit :

« Tu devrais lui dire tout cela. Elle comprendrait. »

Elle marqua une pause à laquelle Alessio se dit qu’il devrait en effet envisager un jour cette possibilité. Surtout si Isabeau commençait à prendre de l’importance dans sa vie d’Edmund.

« Melania peut prendre différents visages. Elle est intelligente. Mais tu la reconnaîtras à ceci. »

Elle décrocha une photo de son mur sur laquelle une troupe était rassemblée. La femme y était au centre et juste à ses côtés, elle désignait un autre visage. C’était une femme plus jeune, 18 ans peut-être tout au plus. Ses yeux noisette pétillaient de malice et la forme de son nez et de sa bouche lui rappelaient une personne, sans qu’il puisse y mettre le doigt dessus.

« Tu vois ce collier ? »

Les yeux d’Alessio descendirent sur le cou de la jeune femme sur lequel reposait une chaîne en argent avec un pendentif. Ce dernier était orné de rubis avec un médaillon au milieu. Une initiale était présente dessus, à moitié effacée par le temps. Mais Alessio avait compris laquelle était-ce.

« Melania ne s’en sépare jamais. »

Elle lui tendit la photo qu’Alessio plaça aussitôt dans sa poche.

« Bon courage dans ta quête. Mais n’oublie pas de privilégier la vérité aux mensonges. Les mensonges te détruiront, toi et tous tes proches. »

Ses yeux se plissèrent, comme un avertissement, avant qu’Alessio ne hoche la tête. Quelques secondes après, il ressortait de la loge, un peu étourdi sous l’influence du sortilège. Anne était là et posa une main sur son épaule pour l’aider à se stabiliser.

« Elle m’a donné d’autres informations. » répondit-il à l’inquiétude d’Anne sur le temps qu’il avait pris. « Allons ailleurs. »

Tous les deux transplanèrent dans la rue qui passait devant le théâtre et trouvèrent alors un bar. Il était 23h45 mais de nombreux français se promenaient encore. Alessio se laissa tomber sur la chaise et laissa Anne commander pour eux. Puis il se pencha par-dessus la table et ressortit la photo que la femme lui avait donné en lui révélant les dernières informations.

« Melania doit avoir un lien avec Nigreos. Avec les Black, plus largement. Mais lequel ? »

Il se gratta le menton, intrigué alors qu’un serveur leur apporter leurs consommations. Un service rapide !

« Mon informatrice m’a donné le nom des derniers descendants des Black et aucun ne porte le nom de Melania. »

Il sortit de sa poche un parchemin où Clary avait dessiné l’arbre généalogique des Black. Rien n’indiquait la présence d’une fameuse Melania. Et qui était Nigreos là-dedans ? Était-il au moins un Black ou n’était-il lié à cette famille que par une alliance quelconque ? Tout ceci donnait mal au crâne à Alessio qui se sentait revenir au point de départ.